「うわぁー」

幻想的な河の様子に、ティーダは、感嘆の声を上げる。

「これが、幻光河よ」

「へぇ～」

「幻光花って、いうの」

河辺に繁茂する花を指差しながら、ユウナが説明する。
河の透明な水は、幻光花の葉の、深い緑から淡い緑へのグラデーションを映している。
うす紫の花弁から吹き出す、無数の幻光虫の光が、太陽のある昼間でも、河を神秘的に魅せていた。

「夜になると、沢山の幻光虫が集まるんだって」

ユウナは、観たことのない景色を想像している。

「河中が光って、まるで星の海」

ルールーは、思い出すように呟く。

「へぇーーあ、そうだ！」

自分の思い付きに、ティーダは叫ぶ。

「夜までなど待たんぞ」

考えを見透かしたアーロンに、ティーダは思い切り振り上げた腕を、所在なさげに下ろした。

「あ、じゃあ、シンを倒したら、ゆっくり観に来よう！」

ティーダは、ごく当たり前の提案をしたつもりだったが、誰も賛同しなかった。
なぜか重苦しくなった空気の中を、うす紫の風花が舞った。

しばらく、その美しさに魅入っていたが、アーロンが無言で歩き出した。皆が、それに倣う。
ワッカがティーダに声を掛ける。

「急がないと、シパーフが満員になっちまうぞ」

「シパーフ？船のことか？」

「見れば分かるって。行こうぜ」

岸に沿って進むと、シパーフ乗り場へ着いた。

「こいつがシパーフだ」

別に、ワッカの持ち物ではないのだが、何故か得意そうだ。

「おわぁ！すげぇ！」

ティーダは、子どものように興奮して叫ぶ。

「乗りたい！これ乗りたいぞ！」

四つ足の、高さ5メートルを越す巨獣。
長い鼻、長い尾、大きな体、それは男子永遠の憧れ、デカい動物だ。

「思い出すわね」

アヤは苦笑した。

「何？昔話？」

「10年前。ジェクトも、ここで初めてシパーフを見た」

その時を思い出したのか、アーロンは微かに笑う。

「驚いたジェクトは、いきなりシパーフに斬りかかってな」

「な、なんで？」

「酔っていた。魔物だと思ったらしい」

「しょ～がねえな」

「俺たちの有り金をはたいて、詫びをいれた。ジェクトはそれ以来、酒を止めた」

「これ、あの時のシパーフよ」

その話を聞いて、少し、複雑な気持ちになった。

ザナルカンドにいた時、絶対酒を止めなかった癖に。
俺が言っても、止めてくれなかったのにーー
他人の為には、止めるんだなーーオヤジ


「スピラは、10年経っても何も変わっていない。尤も、ここは変わる事を拒否している世界。そう簡単には、変わらんだろうがな」

「・・・」