「おあよ～、ルールー、アーロン」

ティーダが、大きなアクビをしながら出て来た。

「お早うございます」

アヤも、誰ともなしに挨拶をしながら出てくる。

「おはよ、アヤ。あれ、目が赤いっスよ」

目ざといティーダの指摘に、アヤは少し困った顔をする。

「アヤさんは遅くまで大変だったのよ。あんたも、少しは役に立ちなさいよ」

「は～い」

教師に怒られる生徒の図と化したティーダに、ワッカは笑いながら

「ユウナが来たら出発だ。起こして来てくれ」

「わかった！」

ティーダは逃げるように、寺院の中へ入って行った。
大広間の奥にある僧官の間へ入ると、一番手前の部屋をノックする。

「ユウナ？」

もう一度ノックするが、やはり返事がない。
そっと扉を押して中を覗き込むと、ベッドで眠るユウナの姿が目に入った。
足音を立てずに近寄る。

「よく寝てる」

ティーダは枕元にしゃがみ、ユウナの寝顔を眺めた。
夕べは遅かったみたいだし、もう少し寝かせておこう
そう思って部屋を出ようとした。

「う・・ん」

ユウナが寝返りをうって、目を開けた。

「あ、おはよ」

ティーダの優しい声に、ユウナは目を見張る。

「あれーー朝？」

ベッドの上に起き上がる。

「大丈夫だよ、もう少し寝てなよ」

「でも、朝なんでしょ!?」

ベッドから下りると、洗面所へ走る。

「すぐ支度するから」

水の跳ねる音が、ユウナの声に被る。

「そんなに焦んなくっていいって」

ティーダは、ユウナの慌てる様子に口元を緩めた。

寺院からティーダが出てくると、後ろからユウナが走って来る。

「よ～お、寝ぼすけ」

「ごめんなさ～い」

ユウナは頭を下げる。

「そんなに急がなくていいのに。ほら、寝グセ」

ルールーがユウナの髪をつまんだ。

「え～」

恥ずかしそうに手櫛で髪を直すユウナに、アヤも微笑む。

「寝グセの召喚士なんて、みんなガッカリだぞ」

からかうワッカに、ユウナは口を尖らせる。

「起こしてくれればいいのに」

「声は掛けたよ。でも、口開けて眠ってたしね」

「ん～今日はなんだか、みんなイジワルっすね」

上目づかいにルールーを睨めば、ユウナを囲んで笑いが起こる。

「フッ」

珍しくアーロンが笑いの輪に加われば、ユウナが目ざとく見つけ、頬を膨らます。

「あ！アーロンさんまで」

「さて、召喚士様の寝グセがとれたら出発だ」

そう言って歩き出すアーロンに、笑い声は更に大きくなった。

皆が歩く後ろ姿を見つめるユウナに、アヤが気づき立ち止まる。

確実に近づいていく、究極召喚の時。
笑いの仮面をつけ、本当の気持ちを覆い隠す。
今の私たちには、そうしてごまかすことしか出来ない。
10年前も。そして、現在も。



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