「大召喚士ブラスカ様を守ったガードを捕まえて、『オジサン』とはな」

「物知らずにも、ほどがあるわね」

ワッカとルールーは、ドナの無礼を咎めた。

「バルテロ、もういいでしょ！戻って来なさい！」

無邪気に喜んでいるバルテロに、ドナは苛立った。
バルテロは、アーロンと握手した手をうっとりと眺めている。

「アーロンさんに会えた。感激だ」

バルテロの独り言が聞こえたアヤは

「随分、丸くなったのね」

アーロンは、苦虫を噛み潰した顔になった。

「罵られる方がマシだな」

「尊敬や称賛には、値しない？」

「あぁ。俺は、護れなかった。何も」

アーロンの言葉に、アヤは黙って床に視線を落とした。

「おまえさえも」


言わなければ、この人に。
自分の罪をーー


「遅いわね。いつまで待たせるのかしら」

ドナの催促が聞こえたわけではないだろうが、祈り子の間の扉が開き、ユウナが崩れ落ちるように姿を見せた。
膝をついたユウナに、キマリが駆け寄る。
それを見たドナが、皮肉な笑みを浮かべた。

「持つべきものは、偉大な父親ね」

その声に、ユウナは顔を上げる。

「伝説のガードを味方につけて、シーモア様にも気にいられているみたいじゃない？」

ドナはユウナの前に立つと、腰に手を当て、上から見下ろした。

「ブラスカ様の娘って肩書きがあると、違うわね」

「父は、関係ありません。私はひとりの召喚士として、旅をしているだけです」

ユウナの実直な答えが、余計勘に障った。

「あら、結構なことね。でも、偉そうなことを言う前に、まず自分の足でシャンと立ったら？
ガードに頼ってばかりだと、いざって時に痛い目見るわよ」

捨て台詞を残し、祈り子の間へ入っていった。

「相変わらず、感じわりィな～。ユウナ、気にすんなよ」

ティーダが忌々しげに腕を組んで言う。

「うん、ありがとう」

「ユウナーー私のせいかも」

「どうしてですか？」

アヤが遠慮がちに口を開く。

「以前、ドナにガードを頼まれたことがあってーー断ったけど」

「その腹いせか？」

ワッカも渋い顔をする。

「気にすることなどない。どんなガードがつこうが、結局は召喚士の実力次第だ。言わせておけ」

「はい」

アーロンの言葉に、ユウナは明るい顔で返事をした。



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