正面の祈り子の間に続く階段を、ふたりの青年と、子どもがひとり降りて来た。

「失礼だが、お名前を聞かせて貰えないか？」

「ビサイドから参りました、ユウナと申します」

「やはりそうか。ブラスカ様のご息女だね。お父上の面影がある」

「父の、お知り合いですか？」

「いや、直接お会いしたことはないんだ。あぁ、失礼、僕はイサール。君と同じ召喚士だ」

イサールの挨拶に、ユウナもエボンの祈りを返す。

「きっと、お父上から、素晴らしい能力を受け継いだことだろう。君なら必ず、シンを倒せる筈だ」

過度な期待に、ユウナは恐縮する。

「勿論、僕も負けるつもりはない。どちらが先にシンを倒せるか、競争だね」

「私だって、負けませんから」

「では、僕はこれで。お互いに、がんばろう」

イサールは、二人のガードと出口へ向かった。
ユウナたちも、祈り子の間へ歩き出した。
ティーダは、横にいたアヤに話しかける。

「感じのいい召喚士もいるんだな」

「？」

話が見えていないアヤに構わず、ティーダは続ける。

「まぁ、ドナみたいな奴ばっかりつーのもな」

ようやく意味が分かり、アヤは苦笑した。

ユウナが祈り子の間に消えると、一同は控えの間で待つ仕事に入った。
ティーダは、退屈して部屋の中を歩き回る。
祈り子の間の入り口に立っているキマリが、うろつくティーダを一瞥する。
不意に、ティーダの襟首を掴むと言った。

「自分の場所を決めろ。そこで、黙って待て」

キマリは、ティーダを見る。

「おまえ、少しだけ強くなった。でも、まだまだ足りない」

キマリに窘められ、さすがに大人しくなった。
控えの間の入り口が開き、別の召喚士が入って来る。

「あら、またあなたたち？相変わらず、頭数だけは多いわね」

開口一番、ドナは憎まれ口を叩いた。
ガードのバルテロが、アーロンに気づき、威圧的な態度をとる。

「どうしたの？バルテロ。そのオジサンに何か用？」

「あんたーーアーロンだな」

「だったらどうする？」

舐める様に自分を見るバルテロに、アーロンも挑発的な態度をとる。

「握手、してくれないか」

バルテロは、態度を急変させた。

「アーロンーーいや、アーロンさん！俺、あんたに憧れてガードになったんだ！」

差し出した右手を、両手で握りしめるバルテロに、アーロンは自嘲の笑みを浮かべた。




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