テントの中で、どれくらい眠れたのだろうか。
ジョゼ海岸に着いてから、ずっとチャップのことを考えていた。

両親を失ってから、ふたりで生きてきた。
俺は兄として、父親代わりとして。
あいつは弟であり、俺の息子でもあったんだ。
だから、厳しくしてきた。
大人になって困らないように。
好きな女と家庭を作って、いつまでも平穏無事に生きていけるように。
願っていたのは、それだけだった。

テントの外が騒がしくなってくる。
外を覗くと、太陽はまだ昇っていない。
夜に向かう闇より、朝に向かう闇の方が明るいのだろう。
討伐隊員たちは慌ただしく動いていた。

「はじまるのね・・」

後ろからルールーの声がした。
どこか、他人事のような言い方だった。
いつの間に目覚めたのか、全員起きていた。

「ちぇっ、失敗確実だっつーのによ」

吐き捨てるように言うワッカに、ユウナが悲しい顔で反論する。

「やめようよ、もう」

ティーダも、ルールーも、キマリも、アーロンも、アヤも、ユウナの気持ちに耳を傾ける。

「無謀な作戦かもしれない。教えに背いているかもしれない。だけど討伐隊も、アルベドの人たちも・・すごく真剣だよ。
寺院から破門されても、みんなシンを倒したいって心から願っている。
その気持ちは、私たちと全然変わらない。
そう思わない？」

「へっ！わーったよ。でもな、俺は機械を認めない。教えに反することは認めない！」


戦いが始まる。
教えに背いて、自ら命を落とすために。

朝陽が昇る







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