キノックは、ガッタに命じると司令部へと歩き出す。
そのあとを、アヤが追った。
追いついたアヤがキノックの腕を掴み、何やら必死に訊ねている。
ガッタが、説明をはじめる。

「本作戦は、明朝未明に決行されます」

微かに、二人の会話が風に乗って流れてくる。

「ーーたの？」

「ーーひつーーない」


「それまで、粗末ではありますが、テントをご用意致しました。そちらでお休みください」

「おしえーーのこっーー」

「ーーロンーーほかーーのーーか？」

「ご案内します」

「ーー忘れろ」

「ーーつかいーーべてを？」

ガッタの後に着いて、ユウナたちは歩き出した。

「煩い！」

キノックの怒鳴る声と、『パンッ』と、高い音が聞こえた。
一斉に振り返ると、キノックがアヤの頬を、叩いたあとだった。
自分の頬を抑えて俯くアヤに、更に声を張り上げる。

「おまえなど、ブラスカの旅に同行していなければ、ただの！」

駆け寄ったアーロンが、キノックの肩を、力いっぱいに掴んだ。

「キノック、それ以上言ってみろ」

低く静かな声で、アーロンはキノックを制した。ティーダとキマリも、アヤを庇う。

「女に手を挙げるなんて、サイテーだな、あんた！」

キマリは無言で睨みつける。

「ちっ！」

三人に囲まれ、たじろいだキノックは忌々しく舌打ちをすると、司令部の奥へ消えていった。
キノックが姿を消しても、アヤは顔を上げようとしなかった。
キマリは、ティーダの腕を掴むと歩き出す。

「なんだよ、キマリ」

「いくぞ」

「でも、アヤが」

キマリは、ズルズルとティーダを引きずって、立ち尽くしているユウナたちの元へ行った。

「キマリ・・」

目に涙を溜めたユウナが、キマリを見上げる。
ワッカとルールーは、厳格なエボンの老師とは思えない言動に、言葉を失っていた。

「心配ない。アーロンがついている」

そう言うとガッタを促し、テントへ案内させた。




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