「おおーー」

司令部前に着くと、老師の衣装を纏った男が、にこやかにアーロンに近づく。

「シーモアから聞いたが、本当に会えるとは思わなんだ。久しいな、アーロン。10年ぶりか？」

そう言うと、アーロンを抱きしめた。
不思議そうに見ているティーダに、ルールーは耳打ちする。

「エボンの四老師のひとり、ウェン＝キノック老師よ。エボンの僧兵の指揮と、討伐隊の監督が担当ね」

ユウナたちも、当然キノック老師を知っていたが、アーロンと親密だということは知らなかった。
思わず、目を丸くして二人を見ている。

「アヤ、良かったな。アーロンが戻って来て」

ユウナたちの後ろに立っていたアヤを目ざとく見つけ、声を掛ける。

「おまえが老師とはなーー」

さも、意外だと言いたそうなアーロンに、キノックはさして気にもしなかった。
この男が伝説のガードと呼ばれようが、自分は『老師』なのだ。

「この10年、色々あったからな。おまえは、どこで何をしていた？」

「友との約束を果たしていた…まだ、終わってはいない」

「アヤをひとりにしてか？」

それには答えなかった。

「アヤを、寺院の警護に駆り出したそうだな」

「当然だろう。大召喚士ブラスカの、ガードを勤めあげた伝説のガードなのだ。
僧兵たちの手本になってもらわねば、示しがつかん」

キノックは、僅かに怒気を含んだアーロンの声に、意外だと言いたそうだ。

「まぁ確かに若い、然も女には辛い任務だったかもしれんが。私を責めるのは、筋違いというものだ」

言い訳めいた言葉に、アーロンはキノックを問い正す。

「何故だ」

「何故？おまえがそれを言うのか？アーロン」

黙って成り行きを見ていたアヤだったが、自分のことで、険悪な雰囲気になってきたことに動瑶した。
何とかしようと、二人の前に進もうとした所を、キマリの腕が遮った。

「キマリ？」

アヤは、驚いてキマリを見上げる。
アヤだけではなく、ユウナたちもキマリの意図がわからず、黙って見た。




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