旧街道南部を進むと、討伐隊のチョコボ演習場に出た。
そこで、討伐隊員とおぼしき人物と、言い争う女性を見掛けた。
街道沿いで揉めているため、嫌でも会話が耳に入る。

「シンを倒せば、文句ないだろ！」

「しかし、エボンの教えではーー」

「しつこいなぁ！」

相手は嫌そうな顔で、立ち去っていった。
ガックリしている彼女に、ユウナは見かねて声を掛ける。

「どうかされましたか？」

「召喚士様ーーですか？」

「はい、ユウナと申します」

「お会い出来て光栄です。私はシェリンダと申します。巡回僧を務めております」

「揉めてたのは、討伐隊の作戦のことか？」

ワッカの問いに、シェリンダは答える。

「機械を使うと聞いて、何とか止めたいと思いまして・・」

シェリンダは悲しく目を伏せる。

「まずいっすよね」

「使える物は何でも使えばいい。シンを倒せるとは思わないが」

アーロンに同意を求めたワッカだが、返ってきた答えは、期待を裏切るものだった。

アーロンの機械では倒せないと言う言葉は、決して機械を過小評価したものではない。
だが、それに気付いたのは、アヤ以外にはいない。
それを聞いて、シェリンダは怒りを露わにした。

「倒せる倒せないの問題ではないのです。教えに反することが、問題なのです！」

「そ、そうだよな」

シェリンダに圧倒されたワッカが、どもりながら同意する。

「でも、討伐隊の皆さんは、全く話しを聞いてくれません。私が僧として、未熟だからですね・・」

肩を落とすシェリンダに、ユウナは自分を重ねた。

「がんばりましょうね。私も駆け出しの召喚士で、まだまだ未熟者です。でも、自分のことを未熟だと言ってしまったら、言い訳みたいだと思いませんか？」

「そうですね！私、もっとしっかりしないと！」

元気を取り戻したシェリンダに、ユウナも嬉しそうに笑う。

「ありがとうございます、ユウナ様。
私、何だか上手くやれそうな気がしてきました。
巡回僧のお務めをがんばって、いつか寺院つきの僧になりますね」

手を振りながら去っていくシェリンダを見送り、ティーダは不思議に思った。

「なぁ、アヤ。あの人はシンを倒したくないのかな？俺は倒せるなら、どんな方法でもいいと思うんだけど」

「ーースピラは、道を外れ過ぎたのかもしれない…」

「どういう意味？」

「道を迷う時間が長ければ長い程、元に戻るには、手間がかかるってこと」


next あとがき．