言葉の咎め
　from the theme of, 言葉で3題 [言の葉屋]


『死ぬな!…死ぬなよ…!!』

「……。」



　顔を覗き込む。
　涙が落ちた。
　ピクリと微かに反応を示して彼の目は開いて。
　ゆっくりと、此方に瞳を向けた。



『土方、土方…っ』

「…る…せぇよ…」

『起き上がれよ…!お前鬼に勝ったんだ、薄桜鬼って名前だってあの風間に、』

「……あぁ。…そう、だな」



　ぽたた、と涙が落ちる。
　涙を手の甲で拭った。
　左側には既に息絶えた風間が倒れている。
　彼は私の許嫁だった。
　でも私はこの男に惚れて。



『鬼の私と生きると言ったじゃないか…!』

「…そう、だな」

『お前が私を連れ出したんだ、鬼の一族の中から』



　土方の瞳が空を見上げる。
　本当は嫌いなんかじゃなかった、ただ愛する事が出来なかっただけで。
　黒凪の言葉に困った様に笑う。
　知ってるよ、と掠れた声で土方が言った。



『風間の事、別に嫌いじゃなかった…っ』

「…あぁ。知ってる」

『でもアンタが殺した!…生きろよ、私を独りにするな…っ』

「……お前、が、…独りに…」



　虚ろな目で言う土方に黒凪が「うん」と頷いた。
　土方の血に塗れた手がゆっくりと持ち上がる。
　黒凪がすぐさま掴み取りパチッと視界が一瞬光った。
　――…あぁ、またﾞあれﾞが起きてしまう。
　これは咎だ。私が土方に掛けた、咎。



『…土方、』



　ぱたりと手が落ちる。
　呼吸はもう、していない。
　またパチ。…と。
　黒凪の目から大粒の涙が零れた。
　…これは咎だ。



『次は死なないで』



　冷たくなった唇に口付けを1つ。
　視界が徐々に白濁していく。
　何も見えなくなって、何も感じなくなって。
　…そうしてまた私は桜の下に居る。



「……黒凪?どうした、っ、」

『…あ。大丈夫?頭痛い?』

「あぁ、…っ。…変な夢を見た」

『…どんな夢?』



　誰かと戦ってた気がする。
　…本気の殺し合いだ。
　黒凪の脳裏に彼の言葉が過った。



《…変な夢を見たな》

《どんな夢?》

《お前を護って、五稜郭目前で死んだ夢だ》

《…そう》



　随分鮮明な夢なんだね。
　涙を零しながら言った。
　土方は酷く驚いていた、どうして泣いているのかと。



《……目覚めの悪い夢だったな》

《どんなの?》

《お前を攫いに来た風間と戦った》

《うん》



　変若水を飲む前に殺されちまってよ。
　すぐに死んじまった。
　不思議と五稜郭での不意打ちは難を逃れたのにな。
　笑い交じりに言う土方に涙を堪えて頷いた。



「お前を攫いに来た風間と桜の下で戦った。」

『うん』

「俺は既に変若水を飲んでたから羅刹になって戦って、」

『…うん』



　相討ちになる。
　黒凪は「そっかぁ」と目を伏せた。
　独りにしないでってお前は柄にもなく泣いてたな。
　笑い交じりに言った土方に「バカにすんな、」と腕を叩いてやる。
　土方は「悪い」と眉を下げて笑った。



『…んじゃあさ』

「ん?」

『次風間と戦ったら勝てるんだろ?』

「…あぁ。次は負けねぇよ。」



　お前を独りにもしない。
　そう言った土方に黒凪は笑って「期待してる」と言った。
　これは、咎だ。



　何度も何度も繰り返して。


　(それでも私はこの人と生きていたいから。)
　(だから、)
　(何度でもやり直させて。)


.