ぼくのとなりで君が、笑う
　from the theme of, 君が、笑う [確かに恋だった]


　僕の隣で笑う君が好きや。
　はい、と嬉しげな声が返事を返す。
　でも藍染隊長の隣で笑う君は嫌いやねん。
　…はい。次は少し真剣みを帯びた声だった。



「この意味分かる?黒凪ちゃん」

『分かりますよ』

「ホンマに?」

『はい』



　ギンは細い目を微かに開き笑った。
　目の前に立ち彼を見上げる少女、黒凪。
　彼女は藍染が率いる五番隊の第三席である。
　そんな黒凪は流魂街の出身で、ギンとは昔からの付き合いだ。



「じゃあゆってみ」

『市丸隊長は大事な事隠してます』

「……」

『…一体何するつもりなんです?』



　市丸隊長、なんて随分他人みたいに言うんやなぁ。
　誤魔化す様に言えば黒凪は黒い瞳をついと彼に向けた。
　ギンは少し困ったように眉を下げる。
　わざとらしく肩を竦めるギンは口元に笑みを浮かべた。
　黒凪はその表情を見て「あ」と思わず呟いてしまいそうになる。



「敵わんなぁ、黒凪ちゃんには」

『……何処行くんですか?』

「ん?」

『何処に、行っちゃうの』



　手を伸ばす。
　ギンは一瞬その手に応える様に腕を持ち上げたが、力を抜いた。
　そして黒凪の手は空を切る。
　彼が一歩下がったのだ。
　黒凪の目が揺れ、泣きそうに眉を寄せる。



「ゴメンな」

『ギン、』

「…ゴメン」



　そうとだけ言って彼は目の前から消えた。
　…そして、尸魂界からも。
　彼は黒凪の上司である藍染と共に私達の敵となって。






























「――…あーあ。」

『……』

「なんで来たんよ、黒凪ちゃん」



　風で銀色の髪が揺れる。
　黒凪は懐かしい髪色と笑顔に目を細めた。
　構えている斬魄刀がカチャリと音を立てる。
　ギンは余裕の表情を浮かべ斬魄刀には手を触れなかった。



『貴方の隣に戻りたいからです』

「…阿呆な子やなぁ」

『ええそうですよ。…女の子はね、ギン』



　ん?と何でもない様に首を傾げるギン。
　ああ、変わらない。私達の関係は何一つ変わっていない。
　ギンは己を真っ直ぐと見据える黒凪に思わず目を奪われた。
　ほんの少しの間会っていなかっただけだ。
　でも髪も伸びて、少し大人びた様に見えて。



『好きな人の為ならなんだって出来るの』

「………」

『命だってかけてやるわ。…大好きよ』

「…うん」



　後頭部を掻くギンは眉を下げた。
　照れてる、と直感で悟る。
　そんな彼の反応に黒凪は懐かしげに笑った。
　ギンも思わず笑顔が零れそうになる。
　普段の感情を隠す様な笑顔では無い、本当の笑顔。
　…でも。



「何をしているんだい、ギン」

『――!』



　―――…僕の隣で笑う君が好きや。
　大きく見開かれた黒い瞳に硬直する。
　彼女の背後に立つ男は優しい笑みを浮かべていて。



『藍染…!』

「やあ、##NAME2##君」



　でも、僕はなぁ黒凪ちゃん。
　藍染の手が音を立てずに斬魄刀に伸びた。
　君の事は好きやけど、藍染隊長の隣で笑う君は嫌いやねん。
　…僕の目の前で血を流しながら落下する君は、僕が見て来た君の中で。



　1番嫌いやった。


　(頼むわ、神サマ)
　(信じてないけど今回はホンマに頼む)
　(どうかあの子を)
　(僕の前に一生現さんといてください)


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