『松田さんは爆弾の解体のため観覧車の中にいたので、松田さんの今の上司の方が犯人を見つけてくれたそうです
観覧車から救出された後、長年追いかけていた犯人を目の前にして松田さんは犯人のことを殴り飛ばしちゃいそうな勢いでした…』
「なるほど、あいつならやりかねないな」
千速は納得した表情を浮かべた。
「だが、本当に良かった
研二もやっと浮かばれるな
ありがとう理彩
そして改めて理彩も無事でよかった」
『千速さん…』
「それで……もし良かったら事件の話を聞かせてもらえないか？
陣平とは会えなかったのでな」
千速は理彩のベッドの脇に椅子を持ってきて座った。
理彩は観覧車内の出来事を語り始めた。

爆弾を仕掛けた犯人により拉致されたこと。
観覧車のゴンドラ内に爆弾があったこと。
そして松田が駆けつけてくれて爆弾の解体作業をしてくれたこと。
理彩は必死に平静を装いながら話した。
『私は目の前に爆弾があるという状況の恐怖と日付けが萩原さんの命日と一緒だったから…余計に怖かったです…
怖くて震えていたのに不思議なことに松田さんの姿を見ただけで少し安心できました…』
理彩は頬を染めながら言った。
千速はジィっと理彩を見つめていた。

「……」
『あの……千速さん？』
千速が口を開いた。
「なぁ……理彩……
なぜ、陣平の名前を言う度にそんなに赤面しているのだ？」
理彩はハッと顔を上げた。
『え！？あ……その……』
「なぜ、そこまで挙動不審になるんだ？」
千速は鋭い洞察力を示した。

理彩は観念したように俯いた。
『実は……』
「ん？」
『その……
爆弾がある観覧車の中で……
松田さん……私に告白してくれました』
「は？」
思わず千速の声が裏返った。

理彩は意を決して全てを話した。
爆弾が設置された観覧車のゴンドラ内という極限状態での松田からの告白があったこと。
理彩自身も松田のことが好きだと伝えた。
お互いの気持ちを確認し合ったこと。

話し終えると理彩は千速の反応を恐る恐る見た。
千速は腕を組んで天井を見上げていた。
長い沈黙が続いた後
千速は爆笑した。
「あはははは！！」
『ち…千速さん！？』
「なんだそれは！
爆弾のそばで愛の告白とはな!!
さすが陣平だな」
千速は笑い続けた。
『何かおかしかったですか…？』
理彩は困惑した表情を見せた。
千速は笑いを収めると優しい笑顔で理彩を見つめた。
「おかしいどころか最高じゃないか！
それで……理彩は陣平と正式に付き合うことになったのか？」
『……あ、はい
まだ実感はないですけど…』
「ふふ……
良かったな理彩
長年の片思いが叶ったわけだな」
千速は理彩の頭を優しく撫でた。
『千速さん…』
「しかし……」
千速の表情が少し真面目になった。
「陣平の奴……
もっと早く気持ちを言えばいいものを」
『松田さん、気持ちを言うつもりはなかったそうです』
「そうなのか？」
『でも、爆弾と対峙している状況だったのでいつ私達は死ぬか分かりませんでした
爆弾解体できずにそのまま二人とも死んじゃう可能性もありましたから…
いつ言えなくなるか分からないからってこれだけは伝えておくって感じに告白されました』
「なるほどな」
千速は小さくため息をついた。
「まぁ結果的には良かったのだな
幸せそうで何よりだ」
千速は理彩の手をそっと握った。
「理彩、陣平のこと……
これからもよろしくな」
『え？』
「私が口を出すことではないかもしれないが、
陣平は昔から少し不器用なところがあるからな
誤解されることも多い
陣平のそういうところは研二が全部フォローしていたようなものだからな」
千速の目には柔らかい光が宿っていた。

『千速さん…』
「それにな」
千速は少し照れたように微笑んだ。
「私も陣平のことは昔から大切に思っているんだ
だから理彩」
千速は理彩の額に軽く指で弾いた。
「陣平を不幸にするような真似だけはするなよ」
『はい！』
理彩は満面の笑みで答えた。






しばらく他愛もない話で盛り上がった後、千速は立ち上がった。
「そろそろ神奈川に戻らねばならん
理彩はゆっくり休んでくれ
何かあればメッセージをくれ」
『はい
千速さん……本当にありがとうございました』
「どういたしまして」と言って千速は風のように去って行った。


理彩は窓の外を見つめた。
雲ひとつない青空が広がっていた。











その日、松田が見舞いに来てくれた。
『松田さん……』
松田は無言で理彩の頭をポンポンと撫でた。
「ところで理彩」
『はい？』
「今日、千速が来たらしいな？」
『え……どうして知ってるんですか？』
「今さっきそこで担当看護師の井上さんから聞いたぜ
萩原千速という面会者が突撃訪問して来て、理彩と楽しそうに話してるのを見たってな」
『あ……そうですか
はい……千速さん来てくれました
入院していると連絡したら千速さんが病院に駆け込んで来ました…
連絡して10分くらいで来たから千速さんスピード違反してそうなんですけど……』
「交通機動隊の奴がスピード違反すんな」
『私も同じこと思って千速さんに思わず言っちゃいました』
二人はくすくすと笑い合った。

「千速の奴…お前のこと心配してただろうな」
『はい
あと、松田さんのことも心配してましたよ？』
「俺もかよ？」
『ニュース見たから心配したって千速さん言ってましたよ
あと、爆弾犯が捕まったからやっと心の荷が降りたみたいな事や、萩原さんのお墓にやっといい報告ができそうだとも千速さん言ってました』
「そうか…」

松田は観念したように口を開いた。
「なぁ理彩……頼みがあるんだ」
『はい？
頼みですか？』
「千速に俺が爆弾事件の真相とか色々話したいんだけど……千速に何て言えばいいか分からねぇ
連絡しなず、ずっと避けていたから仕方ねぇけどな」
『連絡できないのは松田さんが千速さんを意図的に避けているからじゃないですか？』
「……」
松田は黙って理彩から視線を逸らした。
『松田さん……』
理彩は困ったように言った。

「俺が千速を避けている理由……
それはな」
松田はゆっくりと話し始めた。

萩原研二が亡くなったあの爆弾事件。
萩原研二と最後に電話で会話していたのは松田である。
松田が電話をしなければ萩原研二は死ななかったかもと考えてしまうこと。
そして萩原研二の敵討ちをするために爆弾事件の犯人を逮捕するまでずっと気を張り詰めていて千速とどんな顔をして会えば良いか分からなくなったこと。
千速と萩原研二が姉弟だから2人は顔がよく似ているから、千速を見るのが辛かった。
今までのような態度ができるか分からなかったから、千速への恋心は封印した。
千速への恋心を断ち切るのはなかなか難しかったが、理彩から松田自身に向けられる好意も利用したような部分もあるのは否定できないが、爆弾事件の捜査に集中することで少しずつ気持ちの整理をしたりしていたこと。
千速からメールが来る度にどう返信すればいいか悩んでいるうちにメールするのを忘れていた。
気付いたら松田からは千速に連絡できなくなっていた。
だから今は連絡できてなかったことを申し訳なく思っている。

松田は正直に話した。
『松田さん……
松田さんの気持ちは分かりました
千速さんにとって萩原さんの死は相当ショックな出来事だったはずです
家族ですから…
千速さんは萩原さんの死で責任を感じている松田さんにこれ以上負担をかけたくないと思って千速さんも無理に松田さんに連絡せず会わずにいたんですよね？』
「そうだな」
『でも松田さんも千速さんにちゃんと話した方がいいです』
「……そうだな」
『私も一緒に萩原さんのお墓参り行きましょうか？』
「いや
大丈夫だ」
松田は理彩の手をそっと握った。
「ありがとな……理彩」
『いえ……』
「お前のおかげで千速と向き合える気がするぜ」
『松田さんならできますよ』
理彩は松田の手を握り返した。




松田と千速が再会するのは少し先のできごとである。

END