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「「ありがとうございました。」」




ふー…。

大声辞めさせてからは一枚も取らせてない。

結果9枚差で勝ち。

肩を落として項垂れる相手を見て、

今回ばかりは本気でざまぁみろと思った。






…新の方はまだ終わってない。

だいぶ接戦みたいだ。








次はいよいよ決勝。

新と…。




そう信じて、

金平糖を貪り控室で仮眠を取る。












「決勝を始めますので移動をお願いします。」




運営の人の声で目が覚め、察した。





………新は負けたんだ。









自分でも驚くくらい冷静。

神経が研ぎ澄まされているのを感じる。




顔を洗って会場入りすると、

沢山のギャラリーが静かに座っていた。




「あ、朝見たキレイな子！」

「…思い出した、小中の全国で
何度か優勝してるNAME2NAME1だ！」

「えっ、NAME2さん？雰囲気変わってて
全然気づかなかった…。」




同世代が気づいたみたいでざわついたけど、

今は誰がどんな噂を立てようが構わない。









新の姿はあえて探さなかった。

今はただ目の前の相手に集中。

絶対に負けないから。

見てて、新。













第六回戦 - 決勝 -






” なにわづに さくやこのはな ふゆごもり

いまをはるべと さくやこのはな ”





もう聞き慣れた読手の声。


不思議と気負いなくリラックスしてる。

耳の調子も最高にいい。



もうチューニングは嵌った。




畳を擦る音さえも届かない。

読手の声帯と私の鼓膜が

直接繋がったように。







心に波紋ひとつ立てずに、悠然と。






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