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- 太一side -






あいつらが遠い。

こんなに近くにいるのに。




３人が俺のずっと前を歩いてて

俺１人取り残されてるような焦燥感。




こんなとこで何やってんだ。

どうして俺はー…。






ー…




千早「…あ！太一！
どう？頑張ってる？今何回戦？！」




駒野と勉強会の筈の千早が

バタバタと駆け寄ってきた。




何で来てんだよ

俺の事より自分の事やれよ

大会欠場してでも勉強しねーと不味い癖に




そんな風に思いながら淡々と答える。




太一「負けたよ。３回戦で。」

千早「…ぁ…………そ…そう……。」

太一「…２人はまだ残ってる。新は広史さんと。」




魂が抜けたような顔をしたかと思えば

目まぐるしく血相を変えて走る千早を見送り

ただ虚しいような気持ちに苛まれた。




“ 負けたよ。３回戦で。 ”




ほんとは焦りと苛立ちでいっぱいな癖に

そう躊躇なく言えるのは一体何の意地だ？




遅れて千早の後を追うと

大広間から出てきたNAME1が目に映る。




NAME1「NAME2NAME1、８枚差です。」




NAME1は報告を終えて振り向くと

俺に気づいて眉を下げた。




NAME1「…太一……。」




なんでお前がそんな顔すんだよ。

切り替えようとしてんのにやめてくれよ。




太一「…キツイな、一生懸命って…
言い訳がきかねえよ…。」




ダセェ。

NAME1にそんな弱音吐いて

別に同情して欲しい訳でも何でもないのに。

なんでかな。

NAME1には言っても良い気がしたんだ。




大広間に入ると新はまだ戦っていて

千早がそれを食い入るように見ている。




淡い嫉妬のような気持ちが芽生えたのも束の間

千早に腕を引き寄せられ腰を下ろした。




千早「太一、すごいよ、見ておかないと。」




ほのかに笑っているようにも見える新の表情。

枚数差もほぼ無い終盤の接戦で

どうしてあんなに落ち着いていられる？




自分との違いを見たようでやるせなくて

でも新が頑張ってるのが嬉しくもあって

どうにも言い表せない不思議な感情が込み上げた。






- 太一side - end.






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