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詩暢「あら須藤さん来たはったん？」

須藤「どーも、クイーン。」

詩暢「やめてください、クイーンやなんて。
須藤さんに一回戦当たらへんかって
ホッとしてるのに。
でも団体戦で出場逃したのに個人戦やなんて
余程かるたがお好きなんやねえ。」

須藤「……。」

詩暢「ほな試合で当たりましたらお手柔らかに。」




須藤さんにありったけの嫌味を垂れると

私を見て口角を上げ

ひらりと手を振り去って行った。




須藤「ブッコロス💢」

千早「ええ！？」

須藤「おまえもブッツブス！」

千早「ええ！？」

須藤「おまえも今日こそブッツブス！」

NAME1「へー。」

須藤「……💢」







- 第１回戦 -




出札が10枚にも満たないうちから

戦意を失った相手を前に淡々と札を取る。




NAME1「ありがとうございました。」




相手のお手つきもあり26枚差の勝利。

周りが小さなどよめきに溢れた。

札束を引き上げ立ち上がると

詩暢ちゃんと目が合い互いに微笑む。




詩暢「ありがとうございました。」




なゆちゃん相手に24枚差。

詩暢ちゃんの圧倒的な強さに改めて気構えると

ぶるりと武者震いが込み上げた。




ロビーのベンチで身体を休め

タオルを被って夢と現実の狭間に浸る。

隣に腰かける詩暢ちゃんとは

特に何を話すでもなく

ゆっくりと時間が過ぎていった。

言葉を交わさなくても了知できる互いの気持ち。




ただ闘いたい。

闘って全てをぶつけたい。




永くやってきたからこそ分かる

札を交えれば相手を知れるということ。

努力を重ねた真剣勝負が

新しい自分を生み出してくれるということ。

今回ばかりは宿敵・若宮詩暢に向けて

周到に準備をしてきたから

気持ちの面でも至極落ち着けているし

今の自分のかるたに自信が持てる。

負けない。

負けられない。





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