この森に入って、始めの内は同じ所を迷っていたけど今日は小さな横穴を見つけた。

周りは見覚えのないところ。

月も見える。


｢そろそろ出られるかもね。アーサー｣

癖のある髪を撫でれば、アーサーはもぞっと動きだす。

｢うーん･･･リンネ？｣

小さな手が此方へ伸びる。

｢起こしちゃった｣

ごめんと謝れば、アーサーはリンネの腰に抱きつく。

｢アーサー･･･どうしたの？怖い夢でも見たの？｣

｢何でまだ起きてるんだよ･･･ばかぁ･･･｣


｢･･････寝ぼけてる｣

腰から聞こえてくる可愛いらしい寝息にリンネは苦笑いをする。

｢そうだね。私も寝るね｣











｢こいつ絶対、反省してないだろ｣

起きたら近距離にリンネの顔で、アーサーは思わず固まった。
あんなに謝っていた筈なのに自分を離さない腕。
引き剥がそうと思ったが、止めてリンネにくっついてみる。

｢暖かい｣

その暖かさに落ち着いてしまう。

｢人間ってこんなにも暖かいんだな･･･知らなかった｣

それに人間は面白く楽しい。

｢こいつともう少しいたい、な｣


なんて思ってしまうのはどうしてだろう？


＊


｢兄ちゃん、本当に入って大丈夫なの？｣

ヴェネチアーノは自分の先に立ち、祖父から開ける事を禁止された扉に手をかけるロマーノに声をかけた。
禁止されたと言っても何か危険なものがあるというわけではなく、彼女が眠っていると言うだけ

｢もう、リンネと何日も会ってないんだぞ。絶対何かある｣

｢だからって兄ちゃんー｣

そう言いつつもヴェネチアーノはロマーノをしっかりとは止めない。
怒られるのは怖いが、それよりもヴェネチアーノはリンネに会いたいのだ。

立て付けが悪いのか扉が鈍い音を立てて開く。


中に入ればこちらに対して背を向けた椅子が一つ。

｢｢リンネ！｣｣

二人の声が重なった。
思わず走り出した二人は椅子に座る相手を見る。

｢え･･･｣

｢何だよこれっ！｣













残り時間は後、僅か

(もっと早くに出会っていれば)