ハン軍曹は、その見た目どおり戦争屋さんといった感じだ。

大きな体、そして修羅場をくぐりぬけてきた目、野心を隠さないその態度。

すべてが軍人の鏡とでもいおうか...





「知っての通り、我々は南軍と戦争中だ。

...アリスへの価値観が違ったことがことの発端だった」

「アリスの価値観..？」

翔は思わずつぶやく。

「ああ。

南軍は、アリスを使った行き過ぎた人体実験を行っている。

北軍はそれには反対なのだ」

「人体実験だと...？」

詩の顔は厳しくなる。

「ああ。

わしらも戦争にアリスを使うが、南軍のそれは比じゃない。

アリスの数が、異常に多い。

そしてさらに、異様なほどにその力が強いのだ」

ハン軍曹の指示で、戦いの記録を収めた映像が映る。

まさに戦禍の真っただ中だった。

北軍は戦車や大型の武器がメインに見えるが、南軍はどこか様子がおかしい。

戦闘機の大群にみえたそれは、よく見ると人間だった...

空を飛びながら様々な攻撃をしかけてくる。

それも一人の人間から、最低3種類の異なる攻撃が繰り出されていた。

「どういうことだ...」

翔もじっとその映像を見入る。

あっと思った時には、北軍の武器が南軍のアリスたちを捉え、まるでゲームの中のように次々と撃ち落とされる。

両軍とも、多大な犠牲を出していた。







「今見てもらった通りだ。

普通の考えじゃ、できないことだ」

「お互いな..」

詩の低い声、ハンは聞こえぬふりをする。

「こんなに多くのアリスを用意すること、それも複数のアリスを所持するなどありえない」

ここは、詩も翔も同意見だった。

「人の手、あるいはなんらかのアリスが加わっていると考えて間違いない。

日本政府によると、日本のアリスストーンの売買先が南軍だと...

そこで確信したのだよ。

今回はその、実験施設や関連施設を襲撃する。

そこにおのずと、君たちの探すものもあるだろう」

なるほどなと、翔は利害の一致の意味を理解した。

しかし、隣の詩は未だに険しい顔。







「ひとつ、聞いていいですか」

詩は静かに言う。

ハンは頷く。





「...戦争に、アリスは必要ですか」





ハンはうすら笑った。

「愚問だな。

もちろん、戦争にアリスは必要だ。

アリスこそ、国力だ＿＿＿」








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