バタン...っ




車のドアがしまり、間もなく車はエンジン音とともに走り出した。

その瞬間に、車内には奏の泣き声が響いた。

まだ6歳の、幼い男の子。

家族との急な別れが、悲しくないはずがなかった。

でも、最後の最後まで、大好きな家族を心配させたくなかったから...笑顔で...

泣き出しそうなのをこらえながら...くしゃくしゃな顔をして...

お別れを言った。

ぽんぽんっと、詩はその小さな頭をなでる。

奏はずっとずっと、その詩の膝の上に頭を押し付け、泣いていた。







走り去る、車。

ああ、行ってしまう...

あの時...詩との別れを思い出す。

車が去ったあと、あの時も涙が止まらなくて...

「これでよかった、これでよかった....」

自分に言い聞かせながら、でも悲しくて、弱い自分を受け入れられなくて、泣くことしかできなかった。






「奏！奏！！」

何度もその名を呼んで、車を追いかけた。

さっき、別れのあいさつはしたのに...

でも自分はやっぱり弱いまま...

けっきょく奏も...守れなかった...

行かせてしまった。

父、トキの手紙を読んで、奏だけは、奏だけは守ろうと誓ったのに....





そんな震えて座り込む琴の肩を、夫が支えた。

舞も、「ママ..」と言って抱きしめる。





「奏の...奏の、成長を...

ずっと見続けたかった...っ

あの子がどんなふうに大人になっていくのか、見ていたかった...っ

...いつか、こうなってしまうのが怖くてしかたなかった。

また、また私は手放してしまう...って」

うんうん、と夫はやさしく頷く。

「大丈夫だよ...琴...

今は、詩が戻ってきてくれた。

詩が、君のお父さんが、また家族の絆をつなげてくれた。

琴...

詩がいるよ。

詩がまた、僕たちをつなげてくれる。

僕たちの希望だよ...」

その言葉にまた、琴の目から涙が溢れた＿＿＿＿









学園へ向かう車内。

静かだった。

助手席の鳴海は、そっとミラーで後ろの2人を確認する。

泣き疲れて、詩の膝で眠る奏。

詩もまた、疲れたのか眠っていた。

その兄弟の姿が微笑ましかった。







詩...

君は、ほしいものを手に入れられたかい？

ずっと切望していた家族と...その愛...

急にそれが手からあふれるように沸いて...

そしてとてつもなく重いことを知って..

君はさぞかしびっくりしてるんだろう。



...そう、家族ってあたたかいんだ。

重くて、重くて、あったかい。

またひとつ守るものが増えたみたいだけど...

これは、負担なんかじゃないね。

君をこれからも、もっともっと強くするものだ...









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