「詩、そろそろ...」

鳴海が静かに言う。

詩も、頷いた。

無理言って、めいっぱい時間を引き延ばしてもらったが、さすがにもう時間らしい。





詩は、家族のもとに歩み寄る。

「奏、もう行かなきゃ」

後ろから声をかける詩。

それから、両親にも目を向ける。





「詩...」

琴は、詩のもとにより、そっとハグをした。

「奏を...お願いね」

「うん...」

抱きしめられたまま、詩は言う。

「ねえ母さん...俺のこと、やっぱり憎いかな。

奏を、連れてっちゃう俺が...」

「何言ってるの、そんなことない...っ

子どものことが憎いわけない....っ

もっともっと、あなたのこと、抱きしめていたい...！」

きつくきつく抱きしめるその温もり。

ぎゅっと目をつむった詩の目を、一粒の涙が伝った。





父もまた、詩とハグをする。

「奏は...少し甘やかしすぎた。

僕たちのせいで...甘えん坊で、わがままで...

少し手がかかる...

だから、父さんのかわりに、時には厳しくしてやってほしい。

わるいことはわるいと、ちゃんと教えて、叱ってやってほしい」

うん、と強く詩は頷く。

「でも詩は...僕たちがいなくても...

こんなに立派に育ってくれた...

琴も僕も、そんな詩の成長を見守りたかった...

詩...いつでも...僕たちを頼ってきてくれ...

僕たちにできることは少ないのかもしれないけど、

たくさん、甘えてほしい...

たくさん甘やかすから...僕たちにも君を、たくさん愛させてくれ...

そんな時間がほしい」

また、泣きそうになった。

だけどこらえて、頷く詩。

「たまに帰るよ。

そのときは、奏の話もたくさんする...」

「ありがとう、詩」

父はそう、言った。






奏は、両親と最後のハグをして、詩のもとへ来た。





「奏、ちゃんと、ごはんたべるのよ。

好き嫌いせずにね」

今日、何度言ったかわからないその言葉。

「うん、ママ。わかってるよ」

急な別れを前に、言葉は出てこなくて...

同じことを何度も言ってしまう。

でもなんでもいい。

会えなくなる息子の声を、ずっと聞いていたかった。

「奏、お兄ちゃんや先生の言うこと、ちゃんときくんだぞ」

「うん、わかった。パパ」

次会う時は、どうなっているだろうか....

身長は、越されているだろうか。

「友だちと、仲良くね」

「うん。姉ちゃんより、たくさん作るよ！」

元気に笑う無邪気な姿。

どうか、たくさんの友だちに恵まれて、その笑顔が絶えませんように...





運転手に、車へ乗るようにと促される。

「行こう、奏...」

そっと、弟の肩に手を添えた。

詩が先に車に乗り込んだ。

奏は最後、振り返る。




「じゃあ...ね...っ

いってきます...っ」

泣くまいと、涙をぐっとこらえて言った。

笑顔で、お別れしたかったから＿＿＿＿







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