詩のところに、手当を終えた舞がやってくる。

「大丈夫か？

ケガ...」

舞はうん、と頷く。

「怖い思いをさせてごめんな。

でもこれからは、舞と、父さん母さん...

結界ってアリスでずっと守ってもらえることになったから、もう心配しなくて大丈夫」

奏が学園に行くことと、詩が国の任務を担うという条件のもと、詩の家族は国が責任をもって守ることになった。

もちろん、私生活には影響のない範囲。

今までよりも狙われることは格段に減るだろうし、自由度も高まる。






「お兄ちゃんが、守ってくれたの？」

舞は、奏といる両親のほうを向く。

「俺と、奏がね」

見慣れたこの笑顔。

だけど、不安で...

「ねぇ...私たちを守るために...

お兄ちゃん、無理...しないよね？」

舞の、泣き出しそうな顔に、はっとする。

「大丈夫、大丈夫。

俺は、舞たちが笑ってくれればそれでいいんだから。

無理とかしてない...

学園にだって、頼りになる仲間はたくさんいる」

ひとりじゃない、そう伝えたかった。






「お兄ちゃん、私...

お兄ちゃんのこと、化け物って思ってないよ」

その言葉に、さっきの男たちの言葉を思い出す。

舞には少し、見せすぎたかもしれない...

「舞...ずっと、ずっとそばにいれなくてごめんな...

急に現れて、また俺は行かなきゃいけない....

それも、奏を、舞の弟を連れて...

わけわかんなよな。

理解、できるわけがないよな....

話してあげられないことばかりで、ごめん....」

詩の顔が、申し訳なさで歪む。

しかし舞は、ううん、と首を振った。

「正直、アリスのことは、私にもわからないことだらけだけど...

お兄ちゃんのアリスも、奏のアリスも、私は怖くないよ...っ

だって、私を守ってくれたから...っ

きっと、おじいちゃんのもそうだったんだね」

舞は、ふわっと笑った。

兄の真似をしてみた。

こんな感じで、笑っていたと、思い出して。

「だから私は、式神のアリス、大好きだよ」

舞の笑顔に見入ってしまう詩。

救われた気持ちになる。

あんなふうに戦ったあと、こんな気持ちになれるなんて...

「ありがとう」

照れくさくて、目を合わせられなかった。

ミルクティー色の髪を通して、そっと舞のことをみた。







「お兄ちゃん、助けに来てくれてありがとう！」






ーすぐに助けに行く！

舞がどこにいても、俺がすぐに助けにいくよ





あの言葉どおりだった。

お兄ちゃんは、私のヒーローだ＿＿＿＿








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