「これだけ騒ぎになったんだ。

奏くんはすぐに学園に強制送還だね」

アリス犯罪対策組織が到着し、それと一緒に鳴海も来ていた。

今は舞を襲った男たちを拘束し終えたところ。

詩は一旦、家族と離れた場所で手当てを受けているところだった。





「うん...

確かに急で...奏には酷なことだよ...

だからもう少しだけ、奏と両親を一緒にいさせてやりたい」

詩の視線の先、奏と両親は最後の別れを惜しんでいた。

「でも、君のそのケガ、さすがに隠し通せないでしょ。

...奏くんのアリスだろ」

「...違うよ」

詩は静かに言った。

その瞳は、またひとつ、何かを守ると決意した目だった。

詩はどうやら、奏のアリスの暴走については隠し通すつもりらしい。

そんなの、遅かれ早かれバレるに決まってる...

でも、自分と同じアリスをもった弟が、どんな境遇で学園生活を送るか、詩にはわかっているから...

少しでも、自分よりも...明るい道をまっすぐ歩いてほしいから...

そんな、詩の気持ちがわかるから、鳴海は黙った。

もうこれ以上、詩に言うことはなかった。

きっとあのアリスを正面で受けた時、幼い自分と重ねたのだろう...

そしてあの頃...

誰ひとりとして受け止めきれなかった、その、強すぎる孤独な力を...

今日、全身全霊で受け止めた。

きっと、奏と一緒に、詩はあの頃の自分も一緒に受け止めたに違いない...

心配する奏...痛くないよと笑う詩。

詩は、痛みさえも強い力にかえてみせる...

奏をみると、鳴海もそうやって小さな詩を思い出した。

この、小さな詩の弟...枢木 奏。

式神のアリス、東雲家の血筋。

彼に、どんな未来が待っているのだろうか...

決して平たんではないその道を、どんな仲間と共に歩んでいくのだろうか...

不安や心配はなくならないが、その成長が、教師として、楽しみであり、期待でもあった。






「はじめまして、枢木 奏くん。

アリス学園の教師、鳴海です。

みんなからはナルって呼ばれてるから、よろしくね」

そう、笑顔で奏の前に目線を合わせた。

奏は、少し緊張しているようだった。

でも、うん、と頷く。

「先生...」

笑顔で、うんそうだよーと言う鳴海。

詩に顔は似てるけど、かわいいなと、思っていた時だった。




「なんか、ヘン。

おかまっぽーい。

顔ちかいし」




そう言った奏に、笑いをこらえきれずにころげまわる詩。

ずずずっと、鳴海の顔から笑みが消える。

前言撤回。

やはり、同じ血の流れる兄弟。

「な、鳴海先生っおさえておさえて！

スマイル！スマイル！

親御さんがすぐそばにいますから...っ」

いつの間にいた副担先生が、必死に鳴海をとめるのだった。

その様子をみて、詩はぐっと親指をたてて、奏と笑い合った。






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