「僕、

アリス学園に...行くよ」





奏はもう、泣いていない。

地に足をつけ、しっかりと立っていた。

その言葉は、家族全員、しっかりと聞いていた。





「奏...ほんとに...？

学園にいったら、卒業するまで...

父さんや母さんに会えない...

姉ちゃんにも...」

詩の静かな言葉。

奏はそっと振り向く。

こちらを見つめる家族の目。

不安そうな顔をしていた。

「それは...っ

それは嫌だけど...っ

でも、僕は...兄ちゃんみたいに強くなりたい！！」

小さな小さな弟の背中。

詩には大きく見えて、誇らしかった。






奏は、昨日の夜、同じベッドで詩と寝たことを思い出していた。





ー兄ちゃん、また遊んでね。

うん。

ー明日も明後日も、ずっと一緒にいられるよね。

...それは、できない。

ーえ...どうして....？

俺はまた学園に戻るよ。

ーせっかく、会えたのに...

大丈夫、また会いに来るから...

ーでもっ兄ちゃんがいたほうが、ママは喜ぶ！

うん。そうかもしれない...でも、まだやらなきゃいけないことがある...

ー家族よりも、大事なの...？

そういうことじゃない...まだ理解できないことかもしれないけど、これが、奏や父さん母さん、舞を守ることなんだ。

ー兄ちゃんは、つよいの？

ああ、強いよ。

ーなんか、スーパーヒーローみたいだね。

そんなかっこよく言ってくれるの、奏だけだ。

ーだって強いんでしょ？じゃあ、ヒーローだ！

はははっいいね、それ。

ーその...アリス学園に行ったら、ヒーローになれる...？

.....さあな...それは、自分次第。

ー自分、次第...？

決めるのは、全部自分だ。

さ、もう寝なよ奏...明日はパパがお出かけに連れていってくれる....




「兄ちゃん...学園に行ったら、兄ちゃんみたく強くなれる...？

僕も、強くなって...

家族を、守れるかな...

誰も傷つけずに、このアリスを使えるようになりたい！」

詩はぽんっと、肩に手を置く。

「大丈夫。

奏はもう強いよ。

...でも、もっと強くなれる」

詩と交わる奏の視線。

ああ、大丈夫だ...と詩は安心していた。








母、琴はいつのまに成長していた奏のことを思い、涙を浮かべる。

父は、奏の頭をしっかりとなでる。

「奏は、パパの自慢の子どもだ。

もちろん、お前の兄ちゃんの詩も、お姉ちゃんの舞も...」

奏は、唇を噛み締め、頷いた。

「奏、舞を助けてくれて...ありがとう。

奏は、ママのヒーローだね。

式神のアリス...素敵な力だね」

琴はそう言って、笑った。

ママが、笑った。

それが、嬉しくて嬉しくて。





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