その夜。

奏は詩と一緒に寝るといってきかなかったので、詩は奏の部屋で一緒に眠った。

今日たくさん遊んでよほど疲れたのか、奏はすぐに眠りに落ちた。

詩はなんだか眼が冴えてしまって、リビングへとおりた。





ダイニングの、オレンジ色のダウンライトだけがついていた。

夕食のときとは違って、静かなリビング。

父の姿があった。

父は詩に気づき、手招きする。

詩はそっと近づいた。

父は、外を眺めていた。

「何かのむか？」

きかれて、首をふった。

「眠れないのか」

静かな声に、ちょっとだけ...と返す。





「奏の部屋、びっくりしたんじゃないか？」

唐突に、父がいう。

「え...」

少し考えて、納得した。

奏の部屋は、異常なくらいにおもちゃやぬいぐるみ、ゲームであふれかえっていた。

「僕たちもね、奏とどう接していいかわからなくて...

なるべくストレスはかけないようにしたいんだけど、奏にとって外は危険だから。

たくさん我慢させてきた。

まだ幼い子どもだ。

アリスだろうと、そこらへんの子どもなみに、癇癪は起こす。

そのたびにアリスが出てきてしまうんだ」

やはり、奏はまだうまくアリスを制御できていないようだった。

「僕たちは奏にアリスを使わせないようにと、それが奏のためだと信じて...

15年前と変わらないって思うだろ...」

情けないな、と自嘲的に父は笑う。

「琴は、15年前のように怒らなくなった。

詩にした過ちは繰り返してないよ。

確かに、お義父さんの手紙を読んで変わったんだ...

でも、その代わりに奏をうんと、甘やかしたんだ。

のぞんだものはすべて買い与えて、機嫌をとった。

外で遊ぶこと、アリスを使うこと以外のことは、奏がのぞんだものを可能なだけ叶えた。

あの部屋がすべてだ...」

たしかに....

楽しいおもちゃや新しいゲームはたくさんあったが、寂しい匂いがした。

窓の近くに、小さな踏み台があった。

それにあがれば、奏の身長でやっと外が見える。

きっとあそこから、外を見ていたんだな、と思った。

「親として、何が奏のためなのか、今一度考えないといけない....

それは、わかってる。

わかってるんだけど...

また、家族バラバラになるのは正直つらい。

ましてや、奏がのぞまない道なんて....」

「わかってる...」

静かに詩は言う。

「だけど...っ」

父はしっかりと、詩の目をみる。

「もし万が一、奏の気分が変わって、学園に行くと言い出したら...

その時は...

詩に、奏を頼みたい。

琴や舞は、僕が守るから...」

詩はにっと笑った。

「うん、あたりまえ。

そのつもりで、その覚悟できた。

奏のことは、俺が守る。

何に変えてもね＿＿＿」

静かなリビング。

男同士の会話。

親子の背中がそこにはあった。






「あと...

来た時も言ったけど、俺は“東雲”の姓を使い続ける」

この家は父の姓、“枢木（クルルギ）”だった。

「うん...

きっとその方がいいと、僕も思ってるよ＿＿＿



これだけは言うけど、苗字なんか関係ないさ。

いつでも帰ってきてほしい。

詩が来たらきっとみんな、喜ぶよ...

奏はあんなに楽しそうにはしゃいでいるし...

琴もどこか表情がやわらかくなった...

舞はあんな感じだけど、きっと頭では理解してる....




ここは詩の、家だよ。

また引っ越したとしても、僕たちがいる場所が、君の帰る家になる」









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