奏は終始、本当に楽しそうだった。

近くの公園に行き、たくさん詩に遊んでもらっていた。

滑り台、ブランコ、アスレチック遊具...

ボール遊びや砂遊び...

ジャングルジムではヒーローごっこ。

詩は白熱の演技で悪役を演じ、倒れ方もリアルだった。

奏はそれにも喜んで、自慢のパンチをお見舞いしていた。

詩も同じ歳かのように、服が汚れるのも気にせず遊んだ。

「なんか、楽しそう..」

2人の様子をみて、他の子が寄ってくる。

「よっし！

みんなで遊ぶぞ！！

ほらっみんなでかかってこい！！」

「わーい！」

「仲間に入れて―っ」

しかし、奏はなぜか固まっていた。

同じ歳くらいの誰かと一緒に遊ぶのなんて、初めてに近いことなので、緊張しているようだった。

そんな奏をみて、詩は笑う。

「ほら奏、みんな入れてほしいってさ。

数は多い方がたのしいぞー？」

詩はぽんぽんとその頭をなでる。

奏は、頬を赤らめ、うん！と頷いた。






一方家の中では、舞がそわそわと落ち着きなく過ごしていた。

「舞も、一緒にいけばよかったな」

その様子をみて、父はやさしく言った。

「別に...帰りが遅いから気になってるだけ...」

舞は、目をそらしていう。

詩は舞もと誘ってくれたが、舞は断っていた。

母は、その複雑な気持ちを察してか、「舞、ありがとね」とその頭をなでた。

えっと、上を向くが、母は何も言わなかった。

舞にも、たくさん気を使わせてしまっていたことを、さっき知った。

小さな身体で、こんなに考えていたなんて...






「あっこら待て！！

奏！！

まだ拭いていないだろーーっ」

そうやって、半裸でリビングを走る詩。

遊びから帰ってきて、奏とお風呂に入っていたのだった。

奏はきゃーきゃーと楽しそうに、詩から逃げる。

詩もまた、笑いながら、小さな小さな弟を追いかけた。

「ひゃっ」

リビングにきた舞は、詩とぶつかりそうになって驚く。

目の前に男の人の身体があって、目をそらさずにはいられなかった。

「わっごめんごめん！」

その様子をみていた父は、「詩、早く服を着なさい」とせかす。

なんだか家族みたいだな、と思ってはっとする。

....これが、家族なんだと....。

「はーい」

詩は心地よく返事して、つかまえた奏とともに脱衣所に戻った。






夕食。

初めて、家族が全員そろった食事だった。

詩にとっては、食卓を囲むこと自体なかなかない経験で、少し緊張してしまう。

「いただきます」

みんなで手を合わせて、たまにちらっと目が合って、ドレッシングとってと誰かが言って、人数分の食器の音がここちよくリビングに響いて...

まさか、こんな日が自分に訪れるなんて思ってもいなかった。

「詩、どう？」

さっきよりも静かな詩に、母は不安そうな目を向ける。

「えっ

あ、！

うますぎて、食べるの夢中なってた！

美味しいよ！！」

詩の言葉に、ほっとする母。

「でしょ？

ママのハンバーグは世界一なんだっ！！」

得意げに言う奏の口のまわりはソースがべったりとついている。

もう、とため息をついて口をふいてあげる舞。

ありがとう、と奏。

そんな食卓を感慨深げに、口数少なく見守るのは父だった。








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