奏の準備ができるまで、玄関のそとで待つ詩。

電話をかけていた。

「あーナル...

あの件なんだけど、思いのほか手こずりそうで...」

そういうと、通話口の向こうで盛大なため息が聞こえる。

「だから僕は反対だったんだ...

ただでさえ、アリス学園の入学は拒否されることが多いのに...

それを身内の君がやる必要はない。

どうせ同情でもしたんでしょ？」

鳴海の言葉にぐうの音もでない詩。

鳴海もそんな詩の気持ちを理解していないわけではない。

自分も、学園の教師になってからは避けては通れぬ道だったから。

棗や蜜柑をスカウトしたときも、そうだった。

幼い子どもを家族から切り離さなければならない。

しかし、子どものアリスとしての成長を考えると、学園での教育は妥当と思えたから...

心中はいつも複雑だった。





「くれぐれも、高校長の顔をつぶさないでよ。

学園本部やその他もろもろ、君たちの特殊なアリスのことも...

すべてを鑑みて、これ以上入学の先延ばしはできない。

早いとこそっちは他の職員に任せたら？

手配ならすぐに...」

「待って！」

すぐに反応する詩。

「俺がつれて行く...もう少しだけ、待ってほしい。

式神のアリスについて、一番わかっているのは俺だ...他の人には任せられない。

同じことを、繰り返したくないから」

詩の中には、母の顔が浮かんでいた。

検討を祈るよ、鳴海は最後にそう言って、電話をきった。

詩はよしっと、気合を入れなおすのだった。

そんな詩の様子を、2階の窓から見下ろす姿。

舞だった。

詩がふと上を見上げる。

カーテンは閉まっている。

気のせいか...そう思い、奏が来るのを待った。





舞は自分の部屋で、ベッドにうずくまる。

なんなんだろう、あの人は...

兄がいるのは知っていたけど、急に現れて、こっちだって気持ちの整理がつかないのに、

不思議な力...アリスを見せられて...

奏を連れていくと言い出して...

ママは悲しそうな顔をしてるし...





友だちはアリスは危険だって言ってた...

でも、さっきみたのは、そうは思えなかった。





それと...

ー君の声、すごくきれいだ

そう言ったやさしい眼差しが、忘れられなかった。





今日まで何回か、引っ越しをした。

変な勧誘、誘拐まがいのこともあった。

アリスであるということは、アリスを家族にもつということは、こんなにも...不自由なのか...

なんで、あの人は...

あんなに笑っていられるんだろう。





わからない、わからないよ....

あの人は、何者なの....？





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