ハルはひとり、待っていた。

あの、いつもトキと別れる町はずれの道。

そこに座り、小さな身体を腕で抱えるようにして、待っていた。

あれから何時間経っただろう。

時間が、今まで感じた中で一番、長く感じた。

景色が夕陽色に染まる。





ザザッ...



ズザザ...





顔を膝にうずめていたから、その音だけが聞こえる。

足を引きずるようにして向かってくる音。

その人物は力尽きるように、ハルの隣に倒れこんだ。

そっと顔をあげるハル...

寝転んだその人と、目が合った。

ボロボロで、痛々しいその姿。

でも、いつものように笑うんだ。





「ほんとに待ってるし...

バカだな...」




「バカは、トキさんです....！

ずっと不安で、不安で仕方なくて....っ」

ハルの目から、我慢していた涙がこぼれ落ちる。




「やっぱりお前はバカだ」

ぽんぽん、と小さな頭をなでるトキ。

「戻るって言っただろ。

そりゃ、いつになっても待ってるとか言われたら...

戻るしかない」





「無茶、しすぎです...っ」




「はいはい、ごめんなさーい」

「もうっ！こっちは真剣に言って...っ

こんなことして...

死んじゃうかもしれないのに」




「ばーか、死なねえよ。

俺、強いし」

ははっと笑って言ってのけるその姿。

ボロボロなのに、なんでかその言葉は信用できた。






トキは、ヤクザの事務所にひとりで乗り込んでいた。

それだけでなく、組長の家にまで乗り込むやりよう。

トキ自身、久しぶりに暴れた感じだ。

十次の結界なしで、無茶したのは事実。

結果、大けがはしているものの、命はある。

ハルとの約束は守ることができたのだ。






そのあとハルは、気絶しそうなトキを抱え村に戻る。

そして献身的な看病をし、トキは回復。

お礼にハルの家の農業を手伝ったトキ。

ハルの家族や村の人たちに好かれ、居心地がよくなったトキは、そのままハルの家に居候をしていた。

しかしどんなに親しくなっても、トキは自分がアリスであることをハル以外には明かさなかった。

それでも、この村の暮らしがトキは好きだった。





しかしある時、トキのアリスが村中に知れ渡ることになる。

その日村は、避難指示がでるほどの豪雨に見舞われていた。

雷鳴がとどろき、止むことを知らない雨。

みんな、不安な夜を過ごしていた。

そして事態は最悪な状況に陥る。





「川が氾濫したぞ！！

みんな！！早く避難しろ！！」





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