ゆっくりと、詩は身体を起こしていた。

翔は未だに力が抜け、呆然としていた。

今、詩にやろうとしたこと。

そして、自分で抑えようのない説明のつかない感情。

じじいに、怒られる。

いつもの鉄拳がくる。

そう思ったが、十次は翔ではなく、詩のほうを見ていた。

そして、静かに言う。






「行くのか」





ただ、その一言だけ。

十次は言った。

詩は、静かに頷いた。

それから、ふといつもの詩の雰囲気になる。

周りの空気をゆるませる、不思議なあれだ。

くすっと笑う。





「やっぱ、南雲のじいちゃんには気づかれるか。

かなわねーな」




「当たり前だ小僧。

わしの目を騙そうなんぞ100年早いわ」




「別に、騙そうなんて思ってないよ。

...ただ、言いだしづらくなっちゃって」




罰がわるそうに、詩は立ち上がって未だ地面に膝をつく翔を見つめる。

2人の会話が、わからなかった。

....いや、嘘だ。

わかっていた。

本当は、わかっていた。

詩が強くなるたび、こうなることはずっと、ずっと心の片隅で悟っていた。





ふぅっと、詩は息を吐きだす。

「翔、それから、南雲のじいちゃん。

俺、学園に戻るよ」





わかってる。

この山に来た詩の理由。

修行したその先のこと。

そして、ここに来るまでにいた、詩の帰る場所。

詩が愛する家族と呼べる人たちの存在。

寝る前に、楽しそうに話していた彼ら彼女ら。

勝負での真剣なまなざし、見据える相手、強くなりたいと思うその気持ち。

すべての奥にあるのはそんな人たちを思う気持ち。

詩が見ている景色。

強いものがする目だ。

十次のように、何かを守ろうと固く決意した瞳。






短い間でもわかる。

この山の上の子どもたちと接する詩の純粋な心に触れ、そのまなざしを見つめていればわかる。

詩は、こうして、アリス学園でも分け隔てなく、たくさんの仲間に囲まれ、ひとりひとりを見つめて愛していたのだろうと...

学園での騒動はあらかた聞いた。

単身で、敵か味方かもわからぬ地へ無鉄砲にも飛び込んできた理由も、詩はちゃんと教えてくれた。







「わかってたよ。

わかってた、詩...

きっとお前はここでの生活が楽しくて言い出しづらかったとか、言うんだろうけどさ...

俺が、一番....

お前と離れたくないと思ってしまった。

詩の思いを知りながら、無意識にその言葉を言わせないようにしてたのは、





俺だ＿＿＿＿＿」







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