「...じいちゃんからあんな話、初めてきいた」






夕食を終え、風呂に入り、床についた詩と翔。

畳の上に並んで敷いた布団。

明かりを消した暗い天井を見上げる2人。






「そうなのか？」

意外だなと、詩は言う。

アリス村の山の上の学校では、十次により日本の戦争の歴史をしっかりと伝え聞かされていた。

学園では教科書のたった2ページほどで収まってしまうような歴史を、この山の子どもたちはしっかりと胸に刻み今日を生きている。





「じじいの個人的な話なんて、きいたことがなかった。

東雲家の話は何度か耳にしたけど、いつもその先は教えてくれないんだ。

わざと避けてるような...そんな感じ。

なんでだろうとは思っていたけど、今日、それがわかった。

...じじいは今でもずっと、戦い続けてるんだな」

翔は、顔だけ詩のほうを見る。

「お前のじいちゃんとの約束を、守り続けてる」






ートキとアキは俺が守る！






守る...

守る...




簡単に言ってはいけない。

強さと、覚悟をもったものにしか、言うことはできない言葉。

今まで詩は何度もその言葉を口にしてきたけれど、トキと十次のそれは、はるかに大きな意味をもつものだと知った。

時が流れ、時代を超え、2人の間でその守るという言葉の意味は変化してはいるけれど、一時たりとも、お互いそれは忘れたことはないのだろう。





平和への思い

命の重み

つなげていく意志

過ちを二度と繰り返さぬよう

同じ苦しみを誰にもさせぬよう






それが、今は亡きトキとアキが生きた日々を守ることになるから。




あの時の約束を、守ることになるから。





精一杯戦い、命を燃やし、数えきれない死を前に流した涙、次の命をつなげたあの瞬間、あの時間を、絶対になかったことにはしない。





「なんかさ、俺、じじいの話をきいてから震えがとまんなくてさ...

ははっ...おかしいだろ？」

翔はぐっと拳を握る。

詩なら笑ってくれると思ったが、こっちを向いた詩は、今まで見たことないくらいに真剣な顔だった。

雲が晴れたようだ。

山の夜は、意外に明るい。

月明かりが、お互いの顔を照らす。

「俺もだよ、翔。

震えてる...」

詩は布団からその拳をだす。

「俺が生まれた意味...

このアリスをもって生まれた意味...

それに悩んで、苦しくて苦しくて...

自分を責めるんだ...いつも...

でも、俺のじじいと、南雲のじいちゃんが必死で生きた日々を考えたら...

あんな決意と約束を聞いちゃったらさ....

今俺がここにいることが奇跡のように思えて...




生きてて、よかったなって...




心の底から思える＿＿＿」






翔は自分の拳を詩に合わせる。





学園で過ごした詩の友だちより、はるかに過ごした時間は短い。

だけど確かに、何か強い絆みたいな、昔からこうなることがわかっていたような、そんな感覚にならざるをえない。






「詩と出会えて、よかった。

詩がこうして、生きて、俺の前に現れてくれたことがきっと...

じじいたちが守ってきたものに意味があると、証明してくれたんだ」







つながった過去と未来。

そして今を生きる若き2人。

これから2人が守っていくもの、両手いっぱいに抱えていくもの、辿る道、受け取り与える愛情...




それらを温かく包み込む希望の光は、確かにある＿＿＿＿＿









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