詩を除いた全員、何が起きたか理解できなかった。

でも、地面に転がる狐の面がすべてを物語っていた。






「詩が...

南雲様の面を...？」

紅蘭が、やっとつぶやく。

子どもたちもその状況が信じられず、ただ茫然としていた。





詩だけが、笑う。

「最初から、俺の狙いはその面をとること！

蹴りも拳もお前にいれようなんて思ってなかったよ」

衝撃で片膝をついていた南雲。

やっと理解した。

いつのまにか、こいつのペースにのせられていた。

戦いを支配されていたことに、気づかなかった。

いや、完全にあの時、自分の間合いに入ってきた詩に、動揺したのだ。

こんなふうに、無理やり間合いに入ってきたのは、未だかつて誰もいない。

2人にしかわからない、あの極地。

確かにあの時、同じものをみていた。






「立てよ」

目の前に差し出される手。

いつも、差し出す側だったのに...

自然と笑みが漏れてしまう。





「あ、南雲様が笑った...」

「俺、久しぶりにみたぞ...」

「面をとった姿も、どれくらいぶりか...」

ひそひそと、子どもたちは言う。





南雲はがしっと詩の手をつかみ、立ち上がる。

獅子のように無造作に跳ねる長い赤い髪。

面に隠れていた顔は、意外にも、とてもやわらかい表情だった。

「どんな強面かと思ってたんだけどな、そんな顔してたんだ...っ」

おかしくて詩は笑ってしまう。

南雲もまた、そのやさしいブラウンの瞳を揺らして笑った。

「よく言われる。

面をしてたほうが強そうだって」

こんなふうに会話をするのは、初めてだというのに、お互いそんな気がしなかった。

まるで、昔から知っているような...

「はじめまして。

って感じがしないのはなんでかな。

俺は、東雲　詩。

よろしくな」

ミルクティー色のやわらかい髪がゆれた。

その奥のグレーの瞳が、南雲をしっかり見つめていた。

「ああ。

俺も、同じことを思ってた。

よろしく、詩。







俺の名前は、






南雲　翔（カケル）＿＿＿＿」








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