「私は、親に捨てられたんだ」






紅蘭は、静かに話し始めた。

詩も、静かにそれをきく。

「別に、この村では珍しくない。

ここがアリス村ってこともあって、たまにアリスの赤子が村の入口に置き去りにされる。

どんな理由かは知らないけど、どうせ親の身勝手な理由だろ...」

勝手に産んだくせに...

きっと、アリスだからという理由で気味悪がったのだろう。

「私も、生まれてすぐにこの村に捨てられた。

最初は村人が育ててくれようとしたらしいけど、私のアリスが強すぎたせいで、同じアリスの村人にも恐れられた」

泣くと大地が割れ根が暴れ、笑うと蔦が躍る。

どこの血かもわからないその力は、村人を遠ざけた。

「村人は南雲様に助けを求めた。

そうして、私は南雲様の屋敷で育った。

縁もゆかりもない赤子でも、南雲様は我が子のように愛情を注いで育ててくれた。

それからアリスの制御も覚え、今では私を恐れる村人はいない。

みんなともうまくやっている」

かつての紅蘭が、今の詩と重なった。

紅蘭は血のにじむような鍛錬で、内に秘める強大なエネルギーを抑えることができたのだ。

自分に、打ち勝ったのだ。

それを今では、大切な人を守るエネルギーにさえ変えている。

「てまりは、私が拾ったんだ。

詩と、初めて会った村の入口...」

ああ、と詩は思い出す。

あの、狐面の少女は確かに紅蘭だった。

「私はたまに、あの場所へ行くんだ。

私が捨てられた、あの場所に...

捨てたやつが私とともに最後にみた景色がみたくて....

何を思っていたのか知りたくて...

5年前も、そこへ行った。

雪の降る日だった。

赤子なんて死んでもおかしくない雪の中、てまりは必死に生きていた。

私の指を、力強く握ったんだ...

こんなに小さいのに、私が山を下りるときにつくった擦り傷さえ治した...

こんなに小さくて、かわいくて、生命力に満ち溢れているのに、捨てたてまりの親が憎かった。

悲しかった...

てまりは私と違って、誰かを救うアリスをもっているのに...

悔しかった。

私は小さなてまりを抱えて泣いた。

だけどてまりはずっと、私の腕の中で笑っていたんだ」

凍えるような寒い日だったのに、てまりは温かかった。

腕に抱いた小さな赤子の重みは、命の重みそのものだった。

「あの日から、てまりは私の希望だった。

食事の世話、おむつの交換、お風呂、着替え...

すべて私がやった。

成長を見守ってきた。

言葉も教えた。

これからも、ここで生きていく術は私が教える」

みんなが、紅蘭とてまりを姉妹というのがわかる。

この絆を、家族以外になんと表現するか＿＿＿





「あの日、てまりを失うと思うと、怖くて、怖くて...

自分の力のなさにも失望した。

だからあの時、詩、あんたが私の希望だった」




ー紅蘭、かっこよかったよ。



あの一言に、どれだけ救われたか。

ああ、詩。

あんたは、今日だけじゃない、出会ったその日からずっと、私に寄り添い続けてくれていたんだ。





「ありがとう。

詩がこの村に来てくれて、ここまで来てくれて、本当に良かった」

詩を見つめる紅い瞳は、今日までの中で一番やさしいものだった。

「そういう顔、できんじゃねえかよ」

詩は嬉しそうに笑った。

笑っただけでこんなに喜んでくれる人は、初めてだった。





あの日、あの雪の夜にみつけた光と、とても似ていた。

東雲　詩、不思議な人....







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