次の日から、詩の道場での修業が始まった。

道場の朝は早く、掃除から始まる。

掃除する場所は道場での段位別に決まっていた。

詩は一番下のユウヒら下級生に交じって道場の床を雑巾がけする。

パタパタと足をあげ、何往復もするのが地味にきつかった。

しかし、掃除が終わってぴかぴかになった道場を見渡すと、気持ちがいい。

額の汗を拭い、ふうっとため息をついたのもつかの間。

すぐに基礎練習の走り込みと筋力アップのトレーニングが始まる。






詩が走っていると、隣に黒峰が並ぶ。

その姿が意外で、驚いたのを顔に出してしまう。

「東雲さんは素直ですね。

私たちが走るのは意外ですか」

黒峰は笑っていう。

詩は素直に頷いた。

「あいかわらず真面目なんだな。

あんなに強いのに...」

「強いからこそです。

私たち師範クラスは1日もこの基礎練習を怠りません。

この力が本当に必要なとき、自分の力を100％出し切るためには自分を信じきる必要があります。

その根拠となるのが、毎日の積み重ねですよ」

黒峰は涼し気な顔でいうが、その言葉にはいつも確かな重みがあった。

「じゃあ、狐面も走ってるのか？」

「ええ、もちろん」

黒峰が指す方向、走っているみんなのはるか前方にその姿がみえた。

「もうあんなとこに...

てゆうか昨日ケガしたばかりなのに大丈夫なのかよ」

そういう詩をみて、黒峰は笑う。

「ケガって、あなたも同じでは？

南雲様と互角にやりあったのでは疲れてるでしょうに」

「ん？俺なら平気だよ」

詩はからっと笑って見せる。

「それより、俺だってこんなとこで負けてらんねーよ。

あいつ追い越してくる！」

詩はそう意気込んで、先頭に向けてひとりスピードをあげるのだった。






「あいつ、バカなの。

あんなスピードだして、もつわけないのに」

詩が遠くに行ったところで、黒峰の隣に並ぶ姿。

「紅蘭...

あなたも東雲さんのこと、気になるのね」

「べっべつに！

そんなんじゃないしっ

あの時だって、南雲様に傷を負わせたのはまぐれに決まってる...」

どこか悔しそうな紅蘭。

「本当にそうかしら...」

え？と黒峰を見上げる紅蘭。

「あの方のもつ力は、何か特別な気がする。

昨日目の前に立ったとき、まだ不安定だけど、呼吸が整っていた。

戦う準備が、できている感じがした...」

その言葉に、紅蘭は唇を噛み締める。

「実際に戦った紅蘭のほうが、それは感じているかもね」

やさしく笑う黒峰に、紅蘭はふいっとそっぽを向くのだった。







「だあああああっ

づーがーれ゛ーだあああああ」





ゴールにつくや否や、詩はその場に転がる。

急激にスピードをあげたことが身体にひびいていた。

しかし隣をみると、同じペースで走っていたはずの狐面は息一つきれていなかった。

「おまえすげえな」

汗でぐちゃぐちゃな顔で笑い、たたえる詩。

しかし狐面の南雲は、ちらりと詩をみただけで、何も反応をみせなかった。









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