「ち、地下にテレポートできません！！」

慌てた園部の従者のアリスたち。

「バカ者！！

南雲の結界を前にアリスなどカスだ！！

武器をとってその足で地下へ向かえ！！」

一際大きな怒声が響いた時だった。







「その必要はないよ」

冷たく響く声。

詩と翔が、いつのまに地下から戻っていた。

その冷たい瞳に、皆怖気づいてしまう。

これが、式神使い東雲詩...

獣に睨まれた小動物のように、本能的に皆、危険を悟る。

「詩、タイミングは合わせる」

翔もそう言って、腕を前に伸ばす。

ぶわっと風が巻き起こった。

「ああ、それじゃさっそく」

詩はぽんっと、自分のアリスストーンを放り、それをキャッチ。

その瞬間だった。







ひと際大きな竜巻が起こる。

翔の風との合わせ技。

式神が目に負えないスピードで部屋を飛び回るのだから、たまったものじゃない。

一瞬でも触れれば、皮膚が裂ける。

皆、壁側に張り付くだけで精一杯だった。

「お前たち、何をしている！！

撃て！！撃てぇ！！

敵は目の前にいるんじゃぞ！！

この腰抜けどもめ！！」

園部は壁にかけてあった猟銃をつかみ、発砲。

しかし、詩にあたることはなかった。







「そんなもん、当たるかよ糞じじい」

耳元で地の底から響くような声がした。

「い、いつのまに...っ」

詩は園部の枕元にいた。

そして鋭利な式神をその喉元にあてる。

園部の身体は震えだす。

死を、悟った。

生まれてこの方、味わったことのない恐怖。

圧倒的強者を前に、ひれ伏さなければならないこの世界の摂理。

自分がその、頂点にいるものだと勘違いしていた。

いつのまに、式神の竜巻は止んでいた。

皆、腰を抜かしていた。

動くことも許されないような圧倒的支配感。






翔もまた、冷徹な口調でいう。

「テレポートの能力者が数人いたな。

アリスを使うことを許可しよう....

そこの園部以外、失せろ！」

はっはいぃぃ....

気の抜けた返事が聞こえたかと思うと、シュッシュッとテレポートの音がして、あっという間に、皆いなくなる。






「おっおまえら！待てぇ！！」

間抜けな園部の声が、部屋に響いた。

「おい、誰がしゃべっていいと言った。

今お前の一挙手一投足はこの俺に委ねられてることを忘れるな。

これは交渉じゃない。

俺による、一方的な尋問だ」

詩は、園部に馬乗りになる。

「ひとつめだ。

この屋敷にある俺のアリスはこれで最後か」

詩は、力が抜け、園部の手から離れた自身の石を体内に戻す。

園部は震えながら頷く。

「その答えに偽りがないと信じて、ふたつめだ。

他の俺のアリスはどこへやった？！

これですべてじゃねえだろ！！」

詩は、園部の胸倉をつかむ。

何がおかしいのか、園部はふと笑う。

「答えろ！！」

「この期に及んで嘘をつくほどわしもばかではない。

海外に...売ったよ。

アリスストーンのコレクターは、国内にとどまらない。

特にお前のは、いい値がついた...」

詩を、挑発したつもりだったが、怖いくらいに詩は静かだった。

少し下を向いたかと思うと、ぱっと顔を上げた。

ミルクティー色の髪の奥。

グレーの瞳は一際暗かった。

こいつ、本気だ...

修羅場をくぐってきたからこそわかる、本当の恐怖。





詩は静かに言う。

「三つ目。

これで最後だ。

よく、言葉を選べ....」







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