「お、おい...

短歌ってなんだよ...」

ひそひそ声で隣に座る詩は話しかける。

「短歌ってあれだろ...

五七五七七でよむ...たぶん...」

翔もまた、想像がついていなかった。

しかしロクな説明もなく、目の前の生徒は始める。

占い師の前には、何か色紙のようなものに、筆と墨が用意されていた。

そして、その筆を手に取る。

一瞬だけ、空気が変わったのを詩も察知したらしい。





「では、お2人の“探し物”を頭に強く思い浮かべてください。

本来は1人ずつなのですが、今回はお2人とも同じものをお探しのようなので、特別に。

強く、強く思い浮かべてください。

はっきりすればするほど、思いが強ければ強いほど、それは鮮明に視えてきます。

...はじめましょう」





今井兄妹...

大切な戦友...

その、大事な記憶...

ここに生きる意味...

もう一度吹き込まれた、式神の息吹...





翔と、巡り会えた奇跡...





目をつむり、頭に思い浮かべた時、ふと思い出す。




自分に足りなかったもの...

アリス村で見つけた、アリスを制御するということ。

アリスを理解し、見合った器になるためにした鍛錬の日々。

ああ、あの時たしか、南雲のじいちゃんは大事なことを言っていた...気がする...

いつものように修行でくたくただった詩。

早く、早くその翔の背中に追いつきたくて必死だったあの時...






ー詩、強くなることに近道などない。

焦っても、空回りするだけじゃ。

今一度、自分に足りないものを見極めなさい。

目的ばかりにとらわれるな。

しかるべき手順をふんで、しかるべき時を待て。

目の前にある壁をひとつずつ乗り越えた先に、おのずと光は見えてくる...

自分を犠牲にすることが正しいことではないと、お前はその学園とやらで学んだのだろう...？






...そうだ、詩。

お前は今、何を思い浮かべてる？

“今井兄妹”か？

それはわかっている。

でも、今は違う。

まずは、お前自身が失くしたもの、自分の一部であるものを...

隣には俺がいるんだ。

南雲家の、この俺が...

お前が万全じゃないのに、俺が完璧に力を使えるわけがない。

まずはお前自身を取り戻して...

それから俺が、完璧にお前の強さのすべてを引き出してやる。

話は、それからだ＿＿＿＿＿






俺たちが今、探しているもの...

強くなるために必要なもの...




それは....







“式神のアリスストーン”....！！！





2人の思考は、ぴたりと重なる。

占いのアリスも驚く。

これほどまでに強い思い。

初めてだった。

そして、それが強い力となり、自分のアリスと共鳴を起こす。

その激しさに、めまいがしそうだった。

でも...



でも....




視える...！！




視える...！！





それは、近くに...っ





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