久しぶりに、じじーの夢をみていた。

暗い暗い、闇の中をひたすら、じじーの背中を追って歩いていた。

「待てよじじー」

じじーの歩くスピードは速すぎて、なかなか追いつけない。

次第に、詩の息も上がってきた。

なんで、なんで....

振り向いてほしいのに、なんでこっちを見てくれないんだよ！

あの時だって、学園に入れられたあの時だって、ずっと迎えに来てくれるのを待っていたのに.....

じじーが俺をひとりきりにするなんてないんだ。

すぐ元気になって、また一緒にいられるに決まってる。

そんな希望があったから、我慢してたんだ。

なのに、なのに....

学園から渡された制御装置というのでアリスが暴走し、何もしてないのに、みんなから嫌われた。

じじーが早く迎えに来ないからこうなったんだ。

じじーのせいで....っ

だから、あの時の不満を言ってやらないと気が済まない。

俺の不満くらい、あの時みたいにきけよ！

神社で遊んでいた時のことを思い出す。

待て！

待てっつってんだよ、じじー！






ぱっと、一瞬にして明るいところに出た。

そこは真っ白で、家具も何もない大きな部屋のようだが、広すぎて壁際が見えなかった。

今まで長いこと進んできたのはトンネルだったようだ。

少し離れたところに、じじーの姿が見えた。

「じじー！」

夢中で叫んだ。

「やっと、やっと会えた！」

じじーは微笑んだ。

「元気のよい少年じゃ。

さ、ここは君のくるところではない。

もと来た道へ帰りなさい」

「何言ってんだよじじー。

俺のこと、忘れたのかよ...」

じじーは微笑み返すだけ。

その時、記憶がよみがえる。

「...俺、死んだの？」

思い出した。

俺は確かアリスの底がつきて....

だからここは....

「暗闇は、怖いじゃろ」

戸惑う詩を無視して口を開いた。

「それでも、生きていさえすれば、そこから這い上がることができる。

ここは暗闇も何もない世界。

君が来るには早すぎる....」

振り返るトンネルは、確かに暗く戻りたいと思えるものではなかった。

「ここは何もない。

希望も、未来も、苦しみも、痛みも、幸福も、何もかもない。

君には、後ろに道が見えるらしいのう。

わしには何も見えないが、きっとそこが出口じゃ。

恐れるな、待ってる仲間を思い出せるなら、まだ遅くはない」

詩ははっとする。

##NAME1##の顔、蜜柑や殿、鳴海や秀、昴.....

みんなの顔を思い出した。

あの時のかけがえのない思い出たち。

そして、まだまだ生きたいと強く思った感情。

すべて、思い出した。

大切なものがどんどん、あふれてくる。






「じじー、俺、生きたいよ」

涙でじじーの姿がぼやけた。

それでも、ずっと微笑んでいるのはわかった。

じじーは、深く頷いていた。

俺は、暗い闇の中へまた、走り出した。

あの部屋に仲間はいない。

でも、こっちにはいる。

きっと、待ってくれている仲間がいるんだ。

だからもう、振り向かない。






ー詩...！

最後に自分の名前を呼んだのは、じじー....のような気がした。

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