理不尽な思いをたくさんしてきた場所。

辛くて苦しくて寂しい思いを抱えてきた場所。

そして、自分達にとって大きな大きな希望が消えてしまった場所。

そんな場所でも、こんなにきれいで希望のような光を見れるなんて.....

そんな感動に似たような気持ちを、3人のそれぞれがもっていた。







「帰ってきたらすごく星がきれいで、秀と昴にも絶対見せたいって思ったんだ」

詩の言葉に昴ははっとした。

―そっか....詩、任務だったんだっけ。

思い出して、起こされた時嫌な顔なんかせずにすぐに起きればよかったと、少し後悔する。

「久しぶりだよ。

こんな気持ち。

少なくとも、任務が終わったあとなんかね」

詩はそう、穏やかに言った。

詩から任務という言葉を聞いたのは初めてかもしれない。

今まで誰もその話題には触れていなかった。

詩でさえも。

「詩...任務をやめることはできないの？」

ふいに櫻野が言った。

それは、いつだって僕らが言いたかったこと。

「心配かけてるのはわかってる。

勝手にストレスためて、教室で暴れたときも、いつも2人が尻ぬぐいしてくれて....

申し訳ないとは思ってる。

でも、自分で決めたことだから後戻りなんかしない」

「僕らは仲間だよ。

尻ぬぐいなんかじゃない。

クラスメイトにも本当の詩をわかってほしいだけ」

櫻野が言った。

続けて昴も言う。

「今もこうやって笑ってる詩を、みんなにも知ってほしい。

詩が安心して笑える学園であってほしい。

そんな教室をつくることくらいしか僕らにはできない。

先生がくれた仲間が僕らだけなんて、寂しすぎるよ、詩」

どんな思いで、詩と向き合ってくれていたか改めて知って、詩は頷いた。

こんなわがままに付き合ってくれるこいつらは、どうしようもなく弱い自分を、決して見放さなかった。

正面から、詩のことを、詩のアリスを恐れずに目をそらさずに見守ってくれていた。

「ありがとう、秀、昴....

俺も、先生を悲しませるようなことしたくないから。

ちゃんとクラスのみんなと仲良くやるよ。

時間かかるかもしれないけど...」

少しだけ自信なさげだったが、今度は2人が両脇で笑う。

「大丈夫、僕らがついてるから＿＿＿＿」











「天の川って....きれいだね。

僕、初めて見たかも」

櫻野が言った。

「僕も。

そういえば今日って、七夕だったね」

昴も続けた。

「え、そうなの？」

詩がきょとんとして言う。

「知らなかったの、詩。

今日が七夕だから連れて来てくれたのかと思ったけど」

櫻野の言葉に、「ぜんっぜんそんなつもりじゃなかった」と詩が返す。

昴が笑って、「詩らしい」と言った。

それにつられて、櫻野も詩も笑った。

久しぶりに、こうしてゆっくり、誰にも邪魔されずに話せた気がする。

「今日は天気がいいから、織姫と彦星、きっと会えるね」

櫻野が穏やかに言った。

「....先生に、会いてーな」

ふと、詩がぽつりと呟いた。

詩がそんなことを言うのは珍しかったから、櫻野と昴は同時に詩の方を見た。

「あの星のどれかが、先生だよ」

櫻野が言った。

「僕達をずっと見守っててくれる」

そんな言葉に、また3人で空を見上げた。






―あの星のどれかが、先生か.......

俺のこと、見てるのかな。





そう思うと、何だか先生がいない寂しい気持ちもなくなってきたように思える。

「俺、この星空に...先生に誓うよ。

絶対、守る！

この学園を！

そのために、もっともっと強くなるから」

詩はそう言って、手を空に伸ばした。

決して届かないけど、いつでもそれは傍にある。

櫻野も、昴も、同じように手を伸ばして静かに心の中で誓った。





―僕らも、詩に負けないくらい強くなります。

だから先生、詩だけが苦しむようなことにならないように、お願いします。

苦しいことは、3人で平等に請け負いたい。




星空の下の、先生と僕らだけが知っている、秘密の時間＿＿＿＿＿

そこには無邪気な僕らがいた。

無垢で、まだ何にも現実なんか知らなくて、ただただ未来を信じて、これ以上辛い感情なんてあるはずないと思っていた。

僕らはあまりにも幼すぎた。

でもこの純粋だった頃の思い出は、いつもみんなの心に残ってる。

それが、現実と戦う今の僕らを支えてる。








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