「ねぇ、詩。

本当のこと、言って.......」

##NAME1##が、静かに言った。

「最近ずっと、病院通ってるの........

知ってるよ。

さっきから辛そうなのも、アリスを使ったからで........

.......詩、

詩のアリスって.......

もしそうだとしたら、私は詩をとめなければならない」

##NAME1##の悲しそうな瞳が揺れた。

「俺は、死なない」

詩は、あの初めて会ったときのような強い目をしていた。

その瞳を前にしたら、何も言えなくなってしまう。

詩はずるいよ...

「##NAME1##が心配してくれてるのは伝わる。

死が近くにあることで、怯えさせてしまってるのもわかる。

でも、そんな心配も吹き飛ばしてみせるから。

こんな決意半ばに、やり遂げずに死ねるかよ」

強く強く、自分に言い聞かせるかのように詩は言った。

「どこにも行かないでって言えたら...

どんなに楽か。

でも、そんなのきいてくれる相手じゃないってわかってる」

そう、私の好きになった人はそういう人。

わがままかもしれない。

でも、失うのは怖くて怖くて.....

詩を困らせたくないのに、涙はとまることを知らない。

「ごめん、##NAME1##....」

詩は私の顔を手で包み込み、涙を拭った。

「あいつらも俺の家族なんだ。

アリスとして生まれたことを憎み、呪い....

だけどその苦しみを分かち合うことができた仲間なんだ。

だからこそ、手を取り合わないといけない。

誰も、闇に堕ちないように.....」

誰も見捨てない。

ひとりたりとも、置いていかない。

そんなあなたを、私は好きになったんだ。

そんな詩がたまらなく愛しくて、だからこそ不安で、切なくて.......

複雑な感情が入り乱れた。




そんな時だった。

一瞬にして、なんの前触れもなく唇をふさがれた。

本当に、突然だった。

詩が、##NAME1##の言葉を遮るように、その唇に自分の唇を重ねて塞いだ。

一瞬、頭が真っ白になって、何が起きたかわからなかった。

わけがわからなくて少し抵抗したら、詩は余計に激しくせまってきて......

こんな詩、初めてだった。

こんなに激しく、すがるように欲している詩......

まるで、詩の思いが一気に流れ込んでくるようだった。

今までの苦しみも、辛さも、葛藤も、背負ってきたものも、今まで表にあらわさなかった、すべての気持ちが......

それを感じて、一層涙が溢れた。




やっと、本当の詩に会えた.....




それが涙が出るほど嬉しくて、でも切なくて.....

ずっと1人でこんな感情を抱えてきた、そんな詩を想うと、涙がとまらなかった。

それは嬉し涙と入り混じった。

気がつけば、詩に身をまかせていた。

私は、詩のどんな気持ちや思いも全部受けようと、詩にしがみついて、必死に詩の行為にこたえた。

そうでもしないと、詩が本当にどこかに行ってしまいそうで.........

受け止めたい。

詩のすべてを。

悲しみも苦しみも全部。





だから笑顔を向けた。

「詩、大好きよ。

無事だと、信じてる」

詩が今までどんな気持ちで笑ってきたのかわかるから。

こういう時こそ、詩は笑うんだ。

「ああ、あたり前だ」

詩も、いつもの笑顔を向けていた。

久しぶりの##NAME1##の笑顔に、また心臓がどきっとする。

それを悟られる前に、また愛しい人の唇を塞いだ。

顔が赤くなって、すぐに余裕がなくなる君が、たまらなく愛しい。

月が見守っている。

月に誓って、約束は守る。

君が好きだ。

君をもう悲しませたりしない。

あんな顔に絶対させない。

君の傍からいないくならない。

ずっと、君の傍で笑っていられるように。

君を笑顔にできるように。

君の笑顔を俺が奪うなんてことは、絶対にしない。















ペルソナはのばらと対峙して、また思い出す。

なぜ、こんな力をもってしまったのだろう....

制御しなきゃいけない力をもってしまった事に、何の意味が.....？






「そのアリスで人の嫌がることを引き受けることで、世の中をよくするんだ」

「君の力は一見悪に見えて、正義の名の下に必要な力......

間違った道へ行く者を正す力があるんだ」

「君の苦しみには大きな価値がある。

苦しみ抜いた君にしかできない役割をこなすため......」





一生、自分に向けられることのない〝愛〟を理解することに、

何の意味が.....？





ペルソナはそう、いつでも問うていた。

自分に向けられるあの瞳に.......














.