「―詩、緊急の任務が入った」









早朝にもかかわらず呼び出された詩は、初校長からそう告げられた。

緊急任務は今までにもまれにあり、イラつきながらも従っていた。

しかし、今日は違う。










「―今日、花姫殿地下で懲罰部隊の任務があるみたいですけど、何をお考えですか？」

詩の初校長に向ける目はいつものことながら冷たい。

「そのことは極秘のはずだが.....詩、特に君にはね」

初校長は眉をひそめる。

「質問に答えてくれますか」

詩は事務的な淡々とした口調。

「たとえ君が危力系の総代表だとしても、教える必要はない。

それは君が一番よくわかっているものだと思っていたが」

詩のアリスと、結界のアリスの相性についてのことを言っているのだろう。

踏み込むことは許さないといった、頑なな姿勢がうかがえる。

「では、今日の緊急任務は偶然、ということですか？

それとも、俺が学園にいると何か不都合なことでも？」

詩は挑戦的な口調で言う。






「偶然さ」






初校長は薄ら笑いを浮かべる。

「君が何を想像して、こちらにこじつけをしているのかは知らないが、これ以上花姫殿について触れると立場が危うくなるのは君の方だ」

初校長は声を一層低くして続ける。

「調子にのるな。

君は望んで僕の手中に入ったんだ。

それがどういうことか知っているのに、愚かなことはよせ。

僕の駒は黙ってその通りに動けばいい。

期待以上の働きをしてくれれば、君の周りが自由になる。

君は自分の自由と引き換えにそれを選んだのだろう？

何が最善で利口か、たくさんの犠牲をみてきた君なら知っている」

そう、逆らうことは許されない。

何かを引き合いにして、脅すのは彼のいつものやり口だ。

そして詩には到底敵わない大きな力をもっているのは、まぎれもない、ゆるがない事実。






「さあ、詩。任務だ、行きなさい」






詩は唇を噛みしめる。

言う通りにするしかない自分が、無力で悔しかった。

いつか、いつかその頂の椅子から引きずりおろしてやるんだ。

そう強く強く思うことでしか、あふれだしそうな今の気持ちを抑え込む方法はなかった。










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