いつの間にか、クリスマスパーティーの買出しは、棗への誕生日プレゼント選びへと変わっていた。

主役の棗は皆が買い物に行っている間、1人ぽつんと取り残される。

ベンチに座り、暇をしていた。

そこへ急に現れた姿に驚く。






「よぉ、棗」

すとん、と隣に腰掛けたのは詩。

なぜここにいると言わんばかりの棗の顔。

「驚かせちゃったか、わりーわりー」

そう言いながらも、悪びれている様子はなかった。






「きいたよ、翼にアリスストーン貸してやったんだってな。

お前らいつの間に仲良くなっちゃって」

詩は思い出して、嬉しそうに言った。

「....忘れた」

「相変わらず素直じゃないね」

そういいながらも、からかい口調なのがムカついた。




「そのアリスストーンで思いついたんだけど.....」

そう言いながら、詩はポケットから何かを探る。

そして、あったあったといいながら、それを棗の前に差し出した。

「これ....」

棗は詩の手のひらの上にあるそれを、まじまじと見た。

そこには、深い濃紺、藍色の石があった。





―アリスストーン......




「持っとけ。

これくらいしか思いつかなくてわりーけど

俺からの誕生日プレゼント」

柄にもなく少し照れた様子の詩をみて、ふと棗が細かに笑った気がした。

「らしくねー」

棗はそう、一言呟く。

「なっ....うっせーよ！先輩の好意なんだから、こーゆうのは有難くもらっとくのがフツーだろ」

詩は自分でもらしくないと思ったのか、目をそらして恥ずかしそうだ。

「...ありがとう」

小さく棗が言い、目をそらす詩の手からストーンを受け取った。

「俺の石なんて珍しいんだからなーっ大事にしろよ」

詩はそう言うと、立ち上がる。

「....ああ」

小さく棗が頷いた。








「俺は用があっからな。んじゃ」

詩は最後にいつも通りふわりと笑うと、相当照れくさいのか足早に行ってしまった。






棗は、人ごみに紛れ見えなくなるまで、詩の後ろ姿を見送った。

もらったアリスストーンは、ずっしりと重たく感じた＿＿＿＿








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