「先輩、僕のところにもう、無理して来なくていいですよ」

ドキリと、心臓が波打った。

要は相変わらず優しく微笑んでいた。

「何言ってんだよ、無理なんかしてねーよ。

忙しくても病院にはいやでもこなくちゃなんないからな」

いつもの調子で返す詩。

しかし、今度こそ、要の目は笑っていなかった。

「わかってますよ、先輩。

先輩が僕のところに本当は来たくないってことくらい」

「だから何言って」

笑ってはぐらかそうとする詩に、要は遠慮せずに言う。

「重なっちゃうんですよね？

先輩と、僕のこの姿が」

「....」

詩は黙ってしまう。

要の直球にうろたえる。

「僕と話すときの先輩の目の奥、いつも何かに怯えている感じがします。

それは、自分もいつかこんな僕みたいになるって思ってるから。

......怖いから。

責任感の強い、みんなを守る位置にいる先輩だからこそ.....ですよね」

最後に要は力なく笑った。

詩は俯いた。

少し驚いていた。

要がこんなにものをはっきり言うなんて。







「珍しいですか？

こんな僕」

要には、すべて思っていることが見透かされていた。

「なんでですかね、先輩の思ってること全部わかっちゃう気がします」

要はまた、ははっと笑う。

「まじ、要には敵わねーな。

でも、俺は要のとこに来るよ、これからも」

いつものように、詩はニカっと笑った。

要は目をまるくする。

「.....確かに、俺は怖かった。

動けなくなって、いつか蜜柑や、みんなを守れなくなることが。

先生から受け継いだものを、途中であきらめなければいけない日がくることが。

でも、お前みてたらそんな弱気じゃいられないなって、

こんなに胸張って強い目して生きてる要みて、俺の方が勇気もらってる。

現実から目を背けてるわけじゃない。

でも、俺と要なら絶対生きるよ、これからも。

みんなが悲しい顔するようなこと、俺たちできるわけがねえもん。

運命に抗って、最後の最後までかっこわるくたってもがいてみせるよ」

詩は、なんだか吹っ切れた様子だった。

ふわっと、長い前髪の間から一瞬見えた詩の目は、とても強かった。









「ハハッ詩先輩らしい」

要は安心したように言った。

そして、こぼれそうな笑みを浮かべていた。





―要、お前も眩しいよ。

お前はいつでも輝いてる。






それは、お前が与えた希望たちが、今もどこかで輝いてるから、だよな。











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