「要先輩の容態が悪いの！？」

蜜柑は、今聞かされたそれに、驚きを隠せなかった。

ベアを踏んでしまった蜜柑は、Ｂ組のみんなと共に、翼に助けを求めていた。

そのさなか、ベアが倒れていた場所を聞いた翼が、言いにくそうに要について話してくれた。






「まあ....去年の冬あたりからずっと、調子はよくなかったみたいで......

この梅雨の間に風邪こじらせて.....

今は最悪の状態からは脱したらしいけど、相変わらず状況は厳しいみたいで。

医者が言うには今年の冬、越せるかどうか.....

難しいとこだって。

ベアもその事気がついて、いてもたってもいられないんだろうけど.....」












―ベアは、乾かしてもらった後、すぐに外へ出て行ってしまった。

蜜柑たちも後を追う。

病院の前につくと、皆、はっとする。

傘もささずに、そこに詩が立っていた。

隣には、ベアもいた。

翼がいち早く動いた。

「おい！詩までこんなとこで何やってんだよ」

翼は呆れながら、自分の傘に詩を入れる。





「え....ああ、翼か」

詩は少し驚いた様子を見せた後、いつになく気の抜けた返事で返す。

詩のトレードマークのミルクティー色の髪からは、雫が滴り落ち、制服もかなり濡れていた。

翼に続いて、蜜柑たちも駆け寄る。

「どうしちゃったんだよ、詩」

「わり、

.....ぼーっとしてたっ」

詩はさっきと打って変わって、濡れた頭をかきながらいつものようにニカっと笑ってみせる。

そんな姿に、翼は余計に心配になる。

「よっしベア、帰るぞ」

詩はそう言ってしゃがみこみ、ベアの頭にぽんと手をのせる。

しかしベアは、それにまったく動じない。

見かねた翼が言う。

「ベア、ここにどんだけお前がいたってムダに要を心配させるだけだろ」

みんなが声をかけても、ベアはそこを動かなかった。

「どうしたの？心読み君」

「....ベアはここで、雨に打たれて自分が弱るのを待ってるんだって」

「え...」

「弱ってもし、このまま自分が動かなくなったら、その魂は要先輩のところに返るかもしんないから.....

もしそうなったら、要先輩、少しでも元気になるかもしれないって....

そのために、ここを離れたくないって.....」

それをきいて、詩の顔が歪んだ。

みんなには見えていないが、ぎりっと唇をかみ締めた。





―ボカンッ





鈍い音が皆に聞こえた。

「ったく、バカいってんじゃねーよ」

詩はベアを摘み上げる。

「生きるために病室で闘ってる要に対して、それはないんじゃねーの？」

詩はそういうと、ひょいっと翼の腕の中にベアをおく。

「詩....」

翼はそうつぶやくと、ぎゅっとベアを離さないよう、抱いた。

「要のこと思ってんなら、そんなことしたって要が喜ばないことくらい、わかってんだろ」

詩はそう言うと、傘もささずにその場を去ろうとした。

「おっおい、詩！

濡れんだろーがよ！」

翼があとを追おうと走るが、詩は足を止めずに、何も言わずに手をあげ翼を制した。

翼はぐっと、押し黙った。

雨が降りしきる中、詩の背中は小さくなり、やがて見えなくなった。










―なんだか、今日の詩は変だった。









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