「よぉナルっ」

いつものように軽い挨拶。

しかし、ベッドの上にいる鳴海のはだけた肩が見えて、詩の表情は一変する。

鳴海ははっとし、すぐに服を直す。

でも、見えてしまった。

腐食が、ここまですすんでいるとは....

もう、肩のところにきていた。









「入るときは声かけるかノックぐらいしろよ。

何回言ったらわかるんだお前は」

あきれ顔の鳴海。

「なんだよ～

見舞いにきてやってんのにそんな言い方ねーだろ」

詩は、そういいながら近くの椅子に腰掛ける。

「どう？最近の体の調子は？」

詩は、そっと切り出す。

「ん...まあまあ、かな」

ナルが視線を逸らし、言う。

「別に

岬せんせーにいろいろ言われたと思うから俺は何も言わねーけどさ、

てか、最初から何も言わないつもりだったけど。

ナルの決心とかいろいろあってのことだしさ.....

でもやっぱ、こんな体になってんの知ってて、何も言わないわけにはいかないよ」

鳴海は黙って詩を見つめる。








「死ぬなよ」






たった一言だったけど、その言葉は部屋に重く響いた。





「....死なないよ」

鳴海はそんな空気を打ち消すかのように、ふっと笑いながら言う。

「詩も、そうでしょ？」

逆に問いかけられ、詩は頷く。

さっきの言葉は自分自身にも言ってるのかもしれない。

あの時を、同じ時間を生きた俺たちは、きっと同じ決意を心にもってる。

だから少し、鳴海の言葉に安心できた。






俺だって、自分がアリスのタイプで死ぬなんて１ミクロも思っていない。

ナルもきっとそう。

まさか、自分が死ぬなんてこと.....あるわけない。

死んでたまるか。






詩はふっと笑って、首にかけたネックレス状のアリスストーンを外す。

「ほい」

詩はそれを、鳴海に向かって投げる。

「これ....治癒のアリスストーン？」

鳴海はまじまじと見る。

「今井君の？」

「そーだけど、お前に貸してやる」

詩は、ニカっといつもの調子で笑った。

相変わらず、長い前髪でよく表情は見て取れなかったが。

「え...それはダメだよ。

詩も」

「いーから いーから。

俺がこんなことすんの珍しいんだからな。

ありがたく受け取っとけよ」






「ったく、

詩に借りができるなんて」





ナルはそう言いながらも、嬉しそうだった。











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