詩は１人、木の上にいた。

しばらく１人になりたかった。

下から生徒達の声を聞きながら、久遠寺との会話を思い出していた。









「正式に、君の佐倉蜜柑監視を命じる」

校長待機部屋に呼ばれ、久遠寺からそう言われた。

何かと理由をつけて、今まで断ってきた件だ。

「待ってください！

蜜柑は何もしてません、被害者です」

「なぜそう言い切れる？」

校長は不適な笑みを浮かべる。

「今までの彼女の不祥事はすでにすべて報告がきている。

証拠こそ不十分なものがあるものの、これらの報告は事実とみていい信憑性がある。

君が知っていることを話してさえくれれば、こんなに手間取ることはなかったがな」

詩は、奥歯を噛みしめる。

「知っていることは何もない」

詩は花姫殿の件他、すべて知らないの一点張りを続けていた。

「君もそろそろこちらへの忠誠心を示してもらわないと、このままの生活を続けられなくなるのだよ」

「俺はずっと、あんたのもとで任務をやってきたはずだ」

詩は険しい表情を見せる。

「ああ、君の働きには感謝してるよ。

今までの生徒で一番くらいにはね。

しかし、こと佐倉蜜柑が絡むことに関しては不透明な点が多すぎる。

私がこんなにも彼女を危惧する理由は知っているんだろう、詩？

一生陽の当たらないところで生活することになってもよければ、このまま子どものように駄々をこねていればいい」

脅しともとれる言葉だが、いよいよ久遠寺は本気なのだということがわかる。

「お前なんて、すぐに光の当たらない闇へ落とすことができるのだよ」

校長は、また不敵に笑った。












部屋を出ると、小泉月が壁によりかかりこちらを待ち構えていた。

「所詮、あなたも私と同じ。

じきにあなたもこちらに来ることを選ぶわ」

暗い瞳で月は言う。

しかし詩は、

「俺は、あんたとは違う」

強く揺ぎ無い瞳で静かに言う。

月は屈辱といわんばかりに目を見開く。

「今回のこと、先輩がやったんだろ？」

詩は、睨みつけるように言う。

その言葉を聞いた途端、さっきとは表情がうってかわって、面白そうに笑みをこぼす月。

「....あなたもあの日向棗と一緒」

棗も....？







「そんな怖い顔しないでよ、悪いのはあのこなんだから。

詩にも教えてあげたじゃない。

〝でしゃばるな〟って。

あんたもそんなにでしゃばってると、いつか痛い目にあうわよ。

他のこの分まで任務を請け負って、あのこを守ったり、日向棗をかばったり、いい人ぶってお高くとまってるつもりかもしれないけど....」

「俺はそんなつもりじゃねえ」

「じゃあ、どういうつもり？

〝先生〟にでもなったつもり？」

詩は、ぐっと押し黙る。

「図星のようね。

いい人ぶっても、何もいいことはないわ。

そんな人は決まって破滅という道をたどるの。

あなたのリスペクトする〝先生〟もそうだったように....

あなたも同じ道をたどらぬように、せいぜい利口でいることね」

「くっ....」




―ザシュッ....




詩から、式神が勢いよくでて月に向かう。

月はカッと目を見開くが、式神は月の喉元でとまった。

それにより、月の表情は余裕へと変わる。



「そうやって、かっとなるとすぐ手を出す乱暴なところは変わってないのね、詩。

やれるものなら、やってみなさいよ。

今のあなたにはできないでしょうけど」

詩はすっと手をおろす。

式神はそれにより消える。

「フッ...少しは利口になったのね。

なら、これからあなたがあのこのためにできることもわかるわよね。

私はちゃんと、忠告したわよ？」

それだけ言うと、月はその場を去っていった。







―どうすることが最善なのか....

詩は１人、やるせない思いをいだくのだった。

詩のスリーカウントシールの点滅は、すべて消えた。








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