一章 エリートの夢
「これは……！」
「靄（もや）……みたいだね」
二人を包むように。いいえ。森全体を包むように、白い靄が立ち込め、道の先を見えなくします。
それだけならまだいいのですが、この靄には魔力を感じられました。
じわじわと肌を刺激する魔力。
知らず知らずのうちに、リリーは肌が粟立ち、脂汗が額ににじみ出ていました。
靄の中に含まれる魔力に反応して、ズボンのベルトに差していた杖がかたかたと震えます。
「杖が畏れてる……」
こんなに強い魔力と出会ったのは初めてだ。
杖を握り、リリーは前を見据えます。
いつの間にか、アシュレイがリリーの隣に移動し、静かに口を開きました。
「鏡に気をつけなよ」
「鏡？」
どういう意味でしょう。
答えを言えという目をリリーは彼に向けますが、アシュレイ具体的な答えは言いませんでした。
「鏡に気をつけなよ、リリー。鏡は、人の心を惑わせる。……来たよ」
アシュレイの言葉に反応するように、靄が晴れます。
道の先には、今まで無かった物がそこにありました。
木造の小さな家屋です。煙突からは白い煙が立ち、庭には色とりどりの花が植えられています。
普通の小屋と違うのは、窓枠にはめられているのがガラスではなく、鏡という所でしょうか。
『鏡に気をつけなよ』
アシュレイの忠告が頭をよぎります。
それを振り払うかのように頭を振り、リリーは彼の後に続いて、小屋に近付きました。
色とりどりの庭を抜け、木製の古びた扉を、アシュレイはノックします。
しばらくして扉が開き、小屋の持ち主が二人を出迎えました。
その姿に、リリーは驚きます。
出迎えたのは、自分より一回り程若い魔女だったのです。
見た目の歳は、十歳ほどでしょうか。可愛らしいフリルのワンピースを着て、上から黒色のマントを羽織り、髪を左右に分け、首の脇で二つに縛っています。目は、鈴を張ったような目で、とても可愛らしい少女でした。
この子が、悪魔と契約した魔女なのでしょうか。
にわかに信じがたく、リリーはアシュレイの反応で、魔女か否か見極める事にしました。
「やあ、お嬢さん。君がここの魔女かい？」
「そうよ」
「どうして、僕たちが来たかわかるかな？」
「さあ？ なにをしにきたの？」
「悪魔と契約した反応が、この小屋から出たんだ。……契約したよね……悪魔さん」
にこにこと笑みを崩さずに、アシュレイは少女と会話を続けます。
少女の方は、ちらちらとアシュレイとリリーを見比べると、舌をちょろっと出して、可愛らしく首を傾けました。
「てへ。なーんだ、ばれちゃってたのか。しっぱいしっぱい」
「魔女はどこだい？ ここに住んでた魔女は、八十歳近いお婆ちゃんのはずだけど？ どこに隠したのかな？」
「マミーとあそんでくれたら、おしえてあげるよ」
直後、少女のマントから蛇が複数飛び出し、牙を剥きだして二人に襲い掛かります。
防御呪文を使って、リリーは蛇を蹴散らし、少女から離れるように庭へ後退しました。
アシュレイも同様です。
杖をベルトから抜き取り、少女に向けます。
小さな魔女は、マントからぼとぼとと蛇を放ちながら、小屋の中から出て、リリーに視線を向けました。
「おねえちゃんは、しょみんだね。どうしてまじょになったの？」
質問をしても、答えさせるつもりはないのか、複数の蛇が顎を開いて、リリーに飛びかかりました。
リリーは杖を振って炎を出し、蛇をこの世から消し去ります。
小さな魔女はにこにこと笑いながら、その様子を見てました。
「どうしてまじょになったの？ いやなことされるってわかってたのに」
今度は地面から植物の根が飛び出し、リリーに襲い掛かります。
それを見事に避けながら、リリーは叫ぶように答えました。
「私がなりたかったから、なっただけよ！」
「そうかな？ かがみのなかのあなたは、そうじゃないみたいよ」
「え……？」
少女に言われて、リリーは思わず、小屋の窓枠にはめられた鏡を見てしまいました。
鏡の中の彼女は、胸から血を流して、泣いていました。
鏡のリリーが口を開きます。
「どうして、魔女になったの？」
鏡が真っ白な光を放ち、リリーを包み込みます。
「リリー⁉」
遠くの方で、蛇と根を相手に戦っていたアシュレイが、彼女の名を呼びますが、リリーは光と共に、鏡の中に飲み込まれました。
「リリー……」
アシュレイは、鏡を睨みました。
一部始終を見ていた少女は、アシュレイに向き直ります。
「さあ、つぎはあなたのばんよ」
「…………そのようだね」
「靄（もや）……みたいだね」
二人を包むように。いいえ。森全体を包むように、白い靄が立ち込め、道の先を見えなくします。
それだけならまだいいのですが、この靄には魔力を感じられました。
じわじわと肌を刺激する魔力。
知らず知らずのうちに、リリーは肌が粟立ち、脂汗が額ににじみ出ていました。
靄の中に含まれる魔力に反応して、ズボンのベルトに差していた杖がかたかたと震えます。
「杖が畏れてる……」
こんなに強い魔力と出会ったのは初めてだ。
杖を握り、リリーは前を見据えます。
いつの間にか、アシュレイがリリーの隣に移動し、静かに口を開きました。
「鏡に気をつけなよ」
「鏡？」
どういう意味でしょう。
答えを言えという目をリリーは彼に向けますが、アシュレイ具体的な答えは言いませんでした。
「鏡に気をつけなよ、リリー。鏡は、人の心を惑わせる。……来たよ」
アシュレイの言葉に反応するように、靄が晴れます。
道の先には、今まで無かった物がそこにありました。
木造の小さな家屋です。煙突からは白い煙が立ち、庭には色とりどりの花が植えられています。
普通の小屋と違うのは、窓枠にはめられているのがガラスではなく、鏡という所でしょうか。
『鏡に気をつけなよ』
アシュレイの忠告が頭をよぎります。
それを振り払うかのように頭を振り、リリーは彼の後に続いて、小屋に近付きました。
色とりどりの庭を抜け、木製の古びた扉を、アシュレイはノックします。
しばらくして扉が開き、小屋の持ち主が二人を出迎えました。
その姿に、リリーは驚きます。
出迎えたのは、自分より一回り程若い魔女だったのです。
見た目の歳は、十歳ほどでしょうか。可愛らしいフリルのワンピースを着て、上から黒色のマントを羽織り、髪を左右に分け、首の脇で二つに縛っています。目は、鈴を張ったような目で、とても可愛らしい少女でした。
この子が、悪魔と契約した魔女なのでしょうか。
にわかに信じがたく、リリーはアシュレイの反応で、魔女か否か見極める事にしました。
「やあ、お嬢さん。君がここの魔女かい？」
「そうよ」
「どうして、僕たちが来たかわかるかな？」
「さあ？ なにをしにきたの？」
「悪魔と契約した反応が、この小屋から出たんだ。……契約したよね……悪魔さん」
にこにこと笑みを崩さずに、アシュレイは少女と会話を続けます。
少女の方は、ちらちらとアシュレイとリリーを見比べると、舌をちょろっと出して、可愛らしく首を傾けました。
「てへ。なーんだ、ばれちゃってたのか。しっぱいしっぱい」
「魔女はどこだい？ ここに住んでた魔女は、八十歳近いお婆ちゃんのはずだけど？ どこに隠したのかな？」
「マミーとあそんでくれたら、おしえてあげるよ」
直後、少女のマントから蛇が複数飛び出し、牙を剥きだして二人に襲い掛かります。
防御呪文を使って、リリーは蛇を蹴散らし、少女から離れるように庭へ後退しました。
アシュレイも同様です。
杖をベルトから抜き取り、少女に向けます。
小さな魔女は、マントからぼとぼとと蛇を放ちながら、小屋の中から出て、リリーに視線を向けました。
「おねえちゃんは、しょみんだね。どうしてまじょになったの？」
質問をしても、答えさせるつもりはないのか、複数の蛇が顎を開いて、リリーに飛びかかりました。
リリーは杖を振って炎を出し、蛇をこの世から消し去ります。
小さな魔女はにこにこと笑いながら、その様子を見てました。
「どうしてまじょになったの？ いやなことされるってわかってたのに」
今度は地面から植物の根が飛び出し、リリーに襲い掛かります。
それを見事に避けながら、リリーは叫ぶように答えました。
「私がなりたかったから、なっただけよ！」
「そうかな？ かがみのなかのあなたは、そうじゃないみたいよ」
「え……？」
少女に言われて、リリーは思わず、小屋の窓枠にはめられた鏡を見てしまいました。
鏡の中の彼女は、胸から血を流して、泣いていました。
鏡のリリーが口を開きます。
「どうして、魔女になったの？」
鏡が真っ白な光を放ち、リリーを包み込みます。
「リリー⁉」
遠くの方で、蛇と根を相手に戦っていたアシュレイが、彼女の名を呼びますが、リリーは光と共に、鏡の中に飲み込まれました。
「リリー……」
アシュレイは、鏡を睨みました。
一部始終を見ていた少女は、アシュレイに向き直ります。
「さあ、つぎはあなたのばんよ」
「…………そのようだね」
