「鬼なら、鬼らしく」

「鬼の能力（ちから）使おうや」

　そう言いながら、二人は変装を解く。
　現れたのは、二人の鬼。芦屋高貴と葉月レンだ。

「高貴！？　葉月レン！？」

　驚く間もなく、伊織の身体が浮き上がる。
　強い力が伊織の腰に纏いつき、空中で肩に担がれる体勢となった。
　続いて、頼もしい声が直ぐそこから耳に届く。

「助けに来ましたよ！　伊織さん！」

「剛！？」

「レンさんの術で、上手く不良達の中に紛れ込んだんです！　あの男、ただの変態じゃなくて良かった！」

　普段、書類仕事ばかり押し付けられてる剛が、珍しく前線で戦う男の表情をして言う。
　レンの透過術を使い、三人は姿を消した姿で不良達に接近したそうだ。
　高貴とレンが後ろの方で砲台を持って控える不良を見つけ、本人たち曰くさり気なく気絶させた後、服を借りて不良に成りすます。気付かれるかと思ったが、鬼神は不良の顔を全て把握していなかったらしい。カツラを被り、顔を俯いていれば全く気付かれなかった。
　剛は伊織を連れて不良たちの中から脱出し、縄を解く。
　自由になった腕を伊織は確かめるように動かして、鬼神と対峙する二人に言葉を投げた。

「無茶はするなよ！」

「ごちゃごちゃうるせーよ、桃娘。復讐だか、逆恨みだか、失恋だかしらねーけど、規則破りにはお仕置きだ」

「俺も来てますよ！　桃娘さん！　見てますか！？」

「お前は停学中だろうが！　そもそも、何で学校来てんだ！？」

「猛ちゃんに呼び出されたからっすよー！」

　己の持つ武器（ブラシの柄）を片手に、二人はズカズカと敵陣へと向かって駆けて行く。鬼神の持つ金棒に比べたらただの棒切れにすぎないが、悪党を倒すには十分だ。
　怒声と罵声が混じり、地を駆ける彼らの音が、地鳴りのように辺りに響く。
　普通の人間なら逃げ出すような光景の中、高貴の表情は愉しげなものだった。
　思い起こせば不良を相手にする本気の喧嘩は、高校に入ってからは初めてなのだ。
　否。これは喧嘩ではなく戦か。鬼と鬼の、意地と意地をぶつける戦。
　仮面を被る鬼は、伊織と高貴の日常を奪い取る為に金棒を振るう。
　対する真っ赤な鬼は鬼を退治する為に、棒切れを振るう。
　彼のその姿は勇ましく、逞しく、眩しい。

「鬼神……」

　ぽつりと、伊織の唇から言葉がこぼれる。
　敵陣の中で踊るように動く赤い鬼。多くの敵に囲まれても威風堂々とした様はまさしく神のよう。
　恨みの固まりと呼ばれる鬼の中でも、高貴が纏う空気は特別異質だ。
　どろどろとしたものではなく、さらさらとしたつかみどころのない水。どこまでも透き通ったそれは、時に姿を変えて牙を剥く。
　敵陣の中で踊る高貴が、伊織に笑顔を向けた。
　誘っているようだった。一緒に踊ろうと言われているみたいで、伊織の中に広がっていた恐怖が薄れていく。
　冥府に来た頃に似ている。思えば伊織がこの世界に溶け込めるようになったのも、高貴の悪ふざけがきっかけだった。
　高貴はなんだかんだで、優しい男だ。知らない間に、伊織を助けてくれている。
　鬼は恨みの固まり、恨んでこそ鬼。
　この学校に通い、委員会に入っている限り、きっと似たような事件が起こるだろう。獄卒になって相手をする亡者にも、往生際の悪いやつはきっといる。それを粉砕するのも獄卒の役目。執行委員会は、その練習場所だ。抗う奴は、容赦なく叩き潰す。
　私も行きたい、その場所に。これからも一緒に。悪行をする者たちに刑を執行していくのだ。
　逆恨みたければ恨めば良い。その分、倍にして叩き潰す。
　傍らにいた剛が、伊織に自分の木刀を手渡す。

「行きましょうか」

「ああ。二人に続こう！」