高貴は一蹴りで面の男の懐に入り込み、右手に持つ金棒を下から斜めに振り上げる。
　狙う先は、男の顔だ。
　だが、男も高貴の動きが読めていたのか、金棒を片足で受け、弾き返す。
　高貴の獲物が手から滑り抜け、席と席を隔てる仕切りに突き刺さった。
　間を空けずに、面の男が持つ金棒が高貴の頭上向かって叩き落とされる。

「危ない！　高貴さん！」

　剛の忠告も間に合わない。
　重い一突きが、高貴の頭を襲う。
　衝撃で彼の頭は床にめり込み、破片が飛び散る光景は今起きている出来事なのだろうか。
　一つも動くことが出来ないまま、眼前で沈む同級生を見つめる事しか出来ない。
　店の至る所から、高貴の名を叫ぶ声と悲鳴が上がる。
　沈めた本人は、ゆっくりと金棒を上げた。
　ぱらぱらと崩れる破片に交ざって、ぽたりと赤い血が滴る。
　高貴は倒れたまま。
　力なく床に頭を埋める彼を、男は面の奥から冷めた視線を送る。

「他愛もない」

　鼓膜を震わせた言葉は、地も涙もないものだった。
　カッと、剛の血が沸騰する。

「あなたね、自分が何をしたのかわかって……！」

「勝手に人を…………！」

　剛の言葉を遮って、床に埋まったままの頭から言葉が漏れ聞こえる。
　ゆっくりと上がったかに見えた頭が、瞬き一つで男の鳩尾に突き刺さった。
　男の身体が、くの時に曲がる。
　勢いをつけたまま、男は背後にある仕切りを破壊しながら背中から倒れ込む。
　がしゃりがしゃりと、割れた仕切りが男の身体に降り注ぐ。
　今度は、控えていた男たちが悲鳴を上げる番だった。
　高貴が、頭から血を流しながらふんぞり返る。

「殺してんじゃねえぞ」

　落ちていた金棒を蹴り上げて取り、切っ先を男に向ける。

「頭に血が上った鬼神は、女に手を出した男を呼び出し、鉄パイプでいたぶるだけいたぶった後、包丁で相手の急所を刺したんだと。おっかねーよなー？　満足したなら、さっさと出ていけや」

　一度床に沈められたにもかかわらず、態度が大きな少年に、控えていた男たちが前に出る。
　それを止めたのは、今しがた沈められた面の男であった。
　男たちは躊躇いを見せるが、大人しく引き下がる。
　ゆるりと巨体を揺らして、男は立ち上がる。

「今日の所は許してやる。だが、今度は逃がさん。貴様が正体を正直に答えるまで、いたぶってやろう」

　控えている男たちを連れて、面の男は恐怖に染まったままの店を出ていく。
　血を流しつつ、高貴は去っていく背中に冷笑を投げる。

「やれるもんならやってみろ、いかれ野郎」

「高貴さん、とりあえず手当てを……！　お店の方やお客様も怪我した方はいませんか！？」

　剛の呼び掛けで、硬直していた配膳係や女性たちが少しずつ動き出す。
　高貴は近くにあった壊れていない席に座り、顔に垂れてくる血を手の甲で乱暴に拭う。
　そんな彼の背後から、コツコツと靴音を響かせて近付く者が居た。
　右手にバットを持ち、歌舞鬼高等学校獄卒科の制服を着た女子生徒。
　生徒の気配に気付いた高貴が、また誰か来たかと振り返る。
　剛と、椿と百合姫にボコボコにされ意識を遠くにやっていたレンも、足音の方へ顔を向けた。
　三人同時に、女性の顔を確認するなり、ビシッと音を立てて凍りつく。

「い……伊織ちゃん？」

　府立歌舞鬼高等学校獄卒科、執行委員会委員長は真っ直ぐすぎる眼差しで、高貴を射抜く。

「芦屋高貴……」

　女性とは思えない低い声が、彼女から発される。
　ひくりと、剛の喉が変な動きを見せた。
　高貴を見れば、血が出ているせいもあるのかもしれないが、顔が白い。

「孤児院の門限六時を守らなかった罪により、執行委員会委員長安倍伊織から『ケツバットの刑』を言い渡す」

「ケツバット……！」

　下された刑に、剛は絶句し、レンは羨ましいという視線を向ける。
　当の高貴はというと、じりじりと伊織から距離を取っている。
　鬼の面を被った男と対峙していた時の堂々さは薄れ、その瞳は怯えきっていった。

「た、タイム！　タイム伊織ちゃん！」

「問答無用！」

　怪我人相手でも、容赦なく鉄槌は下された。