[視聴済み：無印25、AC編81まで]

57,58話の櫂レンファイトが終わったあと、レン様は「もういいや…」ってなっちゃって、65話後も積極的に櫂くんに関わりに行くことはなかった。

なのに、気づいたらテツが「新しいメンバー候補です」と言って櫂くんの資料を持ってきた。「今さら」と思いつつも、却下するのも心を乱してるようで嫌だったから承認した。

櫂くんのことを考えないようにして、それなりに安定した日々を送っていたから、櫂くんがチームメンバーになってもそれを続ければいいと思った。

が、全然無理だった！すぐそこに櫂がいる。立ってファイトする姿、座って観戦する横顔、テツと事務的なことを話している声、時折自分に刺さる視線、全部にギュンギュンときめいちゃう。

もう過去にできると思ってたのに、たまらず責めたくなって「櫂、どうしてまた僕の前に現れたんですか？」と聞くと、ちらりとだけレン様の方を見て「テツに誘われた」と答える櫂くん。

「それはテツに聞きました」
「……断る理由がない」
少し考えた櫂くんが出した答えはそれだけ。それだけだけど、櫂くんの意思でNAL4にいることと、以前のようにレン様から距離を取るつもりがないことは分かった。
「櫂らしいですね」
欲しい答えをズバリくれるわけではないけど、はぐらかすわけでもない櫂くんにレン様は慣れているのだ。

ちなみに櫂くんはFF最下層から全勝してAL4まで登り詰めており、櫂くん的にはテツに誘われたし、正規ルートで勝ち上がってトップチームに入ってるから、自分への言い訳は完璧。

つづく