夢小説内でのお名前の変更設定
金色猫とタンゴ
貴女のお名前は？
ご利用の端末、あるいはブラウザ設定では夢小説機能をご利用になることができません。
古いスマートフォン端末や、一部ブラウザのプライベートブラウジング機能をご利用の際は、機能に制限が掛かることがございます。
「～～♪～♪」
ひどく上機嫌に鼻歌を歌いながら通路を歩いてくるサッチに、会議の資料へと視線を落していたマルコはふと、そんなサッチを見やると怪訝そうに眉を顰めその歩みを止めた。
「随分と、楽しそうじゃねぇかぃ」
なんかあったのかぃ？とかけられた声に給湯室に入っていこうとしていたサッチはお！と自分へと声をかけたマルコを見やるとそれはそれは楽しげに顔を綻ばせた。
「マッルコちゃ～ん！なんだよなんだよ、気難しそうな顔しちゃってー！」
ん？生理か？とひどく上機嫌に自分の肩を叩いてきたサッチの手を払いのけたマルコは違ぇよぃ、と呆れた様に言葉を返すと能天気に笑みを浮かべるサッチを見やり小さく溜息を吐きだした。
「この顔は生まれつきだぃ。んで、お前ぇは何をそんなに楽しそうにしてんだぃ？」
「んふふ～、それがよぉ俺が手伝いしてる居酒屋のバイトの子がスンゲェ可愛くてさぁ」
そう言って顔をだらしなくニヤケさせたサッチに、随分と前に聞かされたその話を思い出したマルコはあぁ、とどうでもよさげに相槌を返すと手元の資料へと視線を落した。
「落とす落とさねぇって言ってたアレかぃ」
「それがさぁ、この前その子とメアド交換してたまぁにメールとかもしちゃったりしてんだって！」
コレって脈ありじゃね?!と喜々とした表情を浮かべるサッチにヨカッタネィ、と心の籠らない言葉を返したマルコはそれでも顔をニヤケさせるサッチを横目に見やると開いていた資料を閉じソレでポンポン、と自分の肩を叩いた。
「その女も確か20そこそこの娘だろぃ？お前ぇ、自分の歳分かってんのかぃ？」
もうすぐ30も後半だ、と呆れた視線を自分へと寄越したマルコに、ヴッ…と言葉を詰まらせたサッチはふと、脳裏に浮かんだ金髪美女に、まだ成人すらしていない、とはとても目の前のお固い友人には言えるはずもなくワハハ！と苦笑いを浮かべるとそんなマルコからソッと視線を逸らした。
「歳の差なんてなぁ好きになっちまえば関係ねぇってんだよ！それに普段ツンケンしてる分たまぁに見せる可愛い仕草がこうグッとくんだよねぇ」
もう可愛いったらねぇの！と声を弾ませたサッチに、美人に目がない眼の前の旧友を呆れた様に見やったマルコはあぁ、そうかよぃ…。と言葉を返すと腕時計へと視線を落した。
「恋に熱上げんのも大概にしとけよぃ。良い歳したオッサンが恥ずかしくねぇのかよぃ」
「おぉい、マルコ………お前なぁそんなだから女できねぇんだよ……」
そう言って会議の時間が迫っているのだろうその場を後にしようとしたマルコは、そう呆れた様に自分へと声をかけたサッチを振り返ると小さくその眉を顰め面倒くさげに鼻息を漏らした。
「恋だなんだと浮かれる歳でもねぇだろぅよぃ。それに、俺ぁ女にかまけてるよりその辺のガキィ相手にしてる方が性にあってんだよぃ」
そう言って、どこか楽しげに口元に弧をかいたマルコを見やったサッチはキョトリ、と目を瞬かせると不思議そうにマルコへと向き直った。
「なんだよ、なんか面白ぇ餓鬼にでも会ったのか？」
「あぁ、ちぃとねぃ……。少し前に野良を拾ってよぃ。今世話してんだ」
懐くと可愛いもんだよぃ、と楽しげな笑みを浮かべたマルコに、非行に走る子供を見つけると放っておけない性質の友人を見やったサッチは呆れた様に溜息を吐きだすとヤレヤレ、と肩をすくめてみせた。
「お前なぁ、餓鬼なんか相手してっから女が寄りつかねぇんだよ！青臭ぇ子供より色気あふれる美女だろ美・女！！」
「お前ぇの頭の中は年がら年中女のことばっかじゃねぇか……。俺ぁ良いんだよぃ。今ぁガキの相手してりゃぁソレで満足なんだからねぃ」
そう言ってじゃぁな、と後ろ手を振って歩き出してしまったマルコに、周りの女にまったく興味のない同僚の背を見やったサッチはモテるくせに勿体無ぇ…と小さく零すと給湯室へと入っていったのだった。
―――――
「おっ！夢子ちゃーん！今帰り？なんならサッチさんが送ってってやるぜー？」
バックルームで帰り仕度をする夢子に、丁度手伝いも終わり同じようにバックルームへとやってきたサッチはそんな夢子へと声をかけるとその顔に満面の笑みを浮かべてみせた。
「いや、いい。今日は寄る所あるし」
自分を一瞥し、そう言ってパタン、とロッカーを閉めた夢子に俺が乗せてこうか？とそんな夢子の顔を覗きこんだサッチはウザイ、と押しのけられた顔に苦笑を洩らすと上着を着る夢子の背を楽しげに眺めた。
18にしてはやけに大人びたその横顔に、やっぱハーフって良いなぁ、とその手に鞄を持った夢子を惚けた様に見ていたサッチは自分を振り返り、その眉間に多大に皺を寄せた夢子を見やるとニヘラ、と笑みを浮かべてみせた。
「顔がキモいよ、幸男」
「ちょ、マジで傷つくからやめて……!!」
そう言ってシッシ、と自分を追い払う仕草をした夢子にひどくショックを受けた様に胸元に手を当てたサッチはお疲れ様、と後ろ手を振り自分の隣を横切った夢子を振り返るとヒラリ、とそんな夢子の背へと手を振り返した。
「気をつけて帰れよー！」
そうかけた声にも軽く手を上げただけの夢子に、それでもやはりその顔をニヤケさせたサッチはカンワイイなぁ、と声を漏らすといそいそと帰る支度を始めたのだった。
明日の会議の打ち合わせに資料の作成に、と仕事に追われていたマルコは陽もどっぷりと沈んだ暗い空を仰ぐと一つ息を吐きだしてポケットから鍵を取り出した。
今日は帰ってこのまま寝るか、とチン、と辿りついた35階にエレベーターから降りたマルコはふと、足元へと落としていた視線を上げると玄関先に佇む人影を見つけパチクリ、と目を瞬かせた。
今日同僚との会話にも上がった少女の姿に、いつぶりだ…？と前回は彼女の為に、と夕飯を作ったような気もするその金髪の少女を見やったマルコは自分を一瞥し、ふぃ、と顔を逸らした夢子に小さく苦笑を洩らした。
「久しぶりじゃねぇかぃ、今日はどうした？」
「久、しぶり……。用って、わけじゃないけど……ちょっと、顔を見に……」
そう言って夢子の前で歩みを止めたマルコは、自分を横目に見やり再び視線を逸らした夢子にひっそりと喉を震わせると手にしていた鍵をドアノブへと挿し込んだ。
「こんなオッサンの顔でよけりゃぁいくらでも見に来いよぃ」
どうやら自分に懐いたふうな目の前の野良に、どこか楽しげにそう言葉を返したマルコは上がってくかぃ？とそんな夢子を振り返ると玄関口へと夢子を促した。
ソレにどこか躊躇うように視線を彷徨わせる夢子に、随分と冷えた夜の空気に痺れを切らしたマルコはそんな夢子の背を押すとシン、と静まり返った部屋へと夢子を押し込んだのだった。
「お前ぇ、飯は……？」
「き、今日は差しいれ持ってきた！」
パチリ、とつけた室内灯に、リビングのソファーへと鞄を雑に投げ捨てたマルコは、そう言って後ろ手で持っていたコンビニ袋を掲げた夢子に、どこか得意げな顔をする夢子を見やるとハハッ、と楽しげに破顔した。
「そりゃぁありがてぇ。冷蔵庫になんも入ってなかったからねぃ」
そう言ってつけていたネクタイを解いたマルコに、スーツとソレをハンガーへとかけるマルコをなんとはなしに見ていた夢子は様になるな…、と『大人の男性』を現すようなマルコのその仕草に、自分を振り返ったマルコから慌てた様に視線を逸らした。
「じゃ、じゃぁレンジ借りる……！マルコさんはエッグベネディクトと天津飯どっちが良い？」
「あー……、エッグ……なんだって……？」
そう言ってキッチンへと歩き出した夢子に、その口から飛び出した聞き慣れない単語に怪訝そうに夢子を振り返ったマルコは、は…？とこちらも不思議そうに自分を見やった夢子からソッと視線を逸らした。
「マフィンにベーコンとポーチドエッグが乗ってるヤツだけど……？」
きっと今時の流行りなんだろうその食べ物に、そう不思議そうに説明をした夢子を横目に見やったマルコはあー…と声を漏らすと仕方なしにキッチンへと歩き出した。
「俺ぁそういうのにはてんで疎くてねぃ……。あと『さん』付けはなしで良い」
堅苦しいしねぃ、とコンビニ袋から取り出された『エッグベネディクト』を見やったマルコは何時だったかTVで見たような気もするソレに、あぁ、これかぃ。と声を漏らすとその隣の天津飯を指差した。
「俺ぁこっちで良いよぃ。そのエッグなんちゃらは夢子が食え」
「え…？あ、あぁ……ウン……」
それだけ言って冷蔵庫を漁り始めたマルコに、呆けた様にそんなマルコの背を見ていた夢子はなんだぃ？と自分を不思議そうに振り返ったマルコから背を向けると手にしていた器を電子レンジへと押し込んだのだった。
エアコンから吐き出される暖かい空気に、テーブルを挟んで天津飯を口へと運ぶマルコをチラリ、と伺い見た夢子は、時折同じように自分へと視線を向けるマルコに再び慌てた様に目の前のパンへと視線を落した。
「美味ぇかぃ？ソレ」
「ぇ？あぁ、ウン。美味しいよ、食べてみる？」
不意にかけられた声に、二つ目のポーチドエッグにフォークを差していた夢子はトロリ、とマフィンの上に広がった黄身から、声をかけたマルコへと視線を向けた。
そう言った夢子の言葉にキョトリ、と目を瞬かせたマルコはドーゾ、と断る間もなく差し出されたエッグベネディクトに、チラリ、と正面に腰掛ける夢子を見やると目の前に置かれたソレへと視線を落した。
まだ少し湯気の上がるマフィンに、美味しいか？と聞いた自分が悪いのか『ソレ』を物欲しているのだと思ったんだろう目の前の少女の気遣いに、コレをまた要らない、と返すのも忍びないしねぃ…と悩んだ結果マルコは手元にあった天津飯を代わりに夢子へと差し出していた。
「そんじゃぁコレも食べろよぃ」
「あ！ありがとー！ホントは天津飯も気になってたんだよね」
そう言って差し出された天津飯を何のためらいもなく受け取った夢子に、若ぇ奴等は当たり前なのか？と普通に男とご飯をトレードする目の前の少女を見やったマルコは美味しい、と顔を綻ばせる夢子に、ふと、その表情を緩めると同じようにマフィンへとフォークを突きさした。
「ン、美味ぇな」
「でしょ？今の私のお気に入りなんだ！」
そう言ってありがとよぃ、と夢子へと返した器に同じように返ってきた天津飯を受け取ったマルコはそう言って楽しげに笑みを浮かべた夢子を見やると女子だねぃ、と思わずその口から声を漏らしていた。
「……？」
「そういうの、好きそうだと思ってねぃ。少し前はマカロンなんてのも女子の間で流行っただろぃ？」
そう零した声に不思議そうに自分を見やった夢子に、手にしていたフォークでベネディクトを差しそんな夢子へとそう言葉を続けたマルコはあぁ…、とどこか納得したように声を漏らし食事の手を再開させた夢子に、同じように天津飯へと手を伸ばした。
「マカロンが流行ったのなんてもう何年も前だよ……。今はブラ袖とかファーサンダルとか、そう言うのが流行り」
「へぇ………俺にゃぁよく分からねぇもんばっかだねぃ」
そう何処か呆れた様に声を漏らしマフィンを口へと運ぶ夢子に、ブラそで…？と想像もつかないその服にマルコは怪訝そうにその眉間に皺を寄せると小さく溜息を吐きだし天津飯を口へと詰め込んだ。
「今の中高生の間では流行ってるらしいけど、私はなんでもかんでも流行りに乗ってるわけじゃないし……。ブラ袖だってファーサンダルだって良さがよくわからない」
食べ物はべつだけど、と言って最後の一口を口へと放り込んだ夢子はご馳走さまでした！と手を合わせると何処か満足げにその口元に笑みを浮かべた。
ソレに、同じように最後の一口を口へと入れたマルコも口に着いたソースをペロリ、と舐めまぁそれは分からねぇでもねぇな。と楽しげに喉を震わせた。
「確かにソレは美味かった」
そう言ってカラになった夢子の皿を指差したマルコに、鞄の中からペットボトルを取り出していた夢子はキョトリ、と目を瞬かせるとカラの器を見やり、目の前のマルコへと視線を戻すとじゃぁ、と口を開いていた。
「今度私のおススメのお店行く？コレがめっちゃ美味しいお店があってさー」
ケーキも美味しいんだ、ソコ！と声を弾ませた夢子に、どこか嬉しそうに顔を綻ばせる夢子を見やったマルコはパチクリ、と目を瞬かせると困ったように頭をかいた。
「あー……いや、良いよぃ。そういう所は女が行くもんだろぃ？」
俺にはちぃと敷居が高ぇ、とそんな自分からバツが悪そうに視線を逸らしたマルコを見やった夢子は不思議そうに目を瞬かせると小首をかしげた。
「そうかな？私はフツーに知り合いのオッサンと行くけど」
「…………自分でオッサン言うのは構わねぇが、人に言われるとムカつくねぃ……」
コレでもまだ33だ、とジトリ、と自分を見やったマルコにあ…、と声を漏らした夢子はソッとそんなマルコから視線を逸らすとそんな自分を見やり呆れた様に苦笑を洩らしたマルコに、同じようにハハ、と笑みを浮かべた。
「今度マルコの気が向いたときで良いよ。そこ珈琲も美味しいらしいから」
知り合いのオッサン談！と笑って言った夢子に、随分と自分に打ちとけたような少女を見やったマルコはひっそりと苦笑を洩らすとそうだねぃ、と言葉を返していた。
「じゃぁ、そのうちお願いしようかねぃ」
「ウン、そこオムライスとかも美味しいんだ。きっとマルコも気に入るよ」
そう笑った夢子に、笑みを返したマルコはあぁ、そうだ…と何かを思い出したように席を立ち上がるとソファーへと歩き出した。
ソファーに置いていた鞄を漁り始めたマルコに、そんなマルコの背を不思議そうに見ていた夢子は不意に自分を振り返ったマルコにキョトリと目を瞬かせた。
「夢子、お前ぇ携帯は持ってるかぃ？」
「え？持ってるけど……？」
そう言って鞄の中から取り出したスマートフォンをヒラリ、と振ってみせたマルコに鞄の中に入れていたソレを取り出した夢子はそんな自分の元へと戻ってきたマルコを仰ぎ見ると不思議そうに目を瞬かせた。
「最新機種じゃねぇか……」
「つい最近買い換えたんだ。前のも2年ぐらい使ってたんだけど動きが悪くなってさ」
その手の中に持たれるiPhone7にそう言って苦笑を洩らす夢子を見やったマルコは随分と長い事愛用している自分の携帯へと視線を落とすと贅沢だねぃ、と声を漏らしていた。
「ゲームとかアプリとか、沢山いれるから動きも悪くなるんだよぃ」
「活用してこそのケータイだし。ってか、マルコアプリとかいれないの……？」
そう言ってホーム画面を開いた夢子に、そこに沢山詰め込まれるゲームやSNSのアプリに小さく眉を顰めたマルコは、電話とメールができりゃソレで良い。と言葉を返すと同じように手元の携帯を操作した。
「へ―……、ホントになにも入ってないんだ」
「電卓とメモ帳がありゃ十分だ」
そう言って携帯を覗きこんできた夢子に、ホレ、携帯貸せ。と手を差し出したマルコは不思議そうに目を瞬かせ手にしていた携帯を差し出した夢子に、ソレを受け取るとLINEを開きプロフィールを表示させた。
「なんだぃ、この毛むくじゃらは……」
「あぁ、ソレ？ガッコ裏に居ついてる野良猫。ふてぶてしくて可愛いよ」
スイスイと操作していく携帯に、プロフィール画面に表示される饅頭のような猫を見やったマルコはどこか楽しげにそう声を弾ませた夢子を見やるとへぇ、そうかぃ。と小さく苦笑を洩らし、夢子のLINE IDを自分の携帯へと打ちこんだ。
次いで自分のLINEメンバーに登録された夢子の名前に、登録し終えた携帯を夢子へと返したマルコはパチリ、と目を瞬かせる夢子を見やると手にしていた携帯をヒラリと振って見せた。
「いざって時に連絡できるようにしとかねぇと、お前ぇの場合何しでかすかわからねぇからねぃ」
「悪さする前提で言うのやめてよ……」
今はそれほどでもない、とどこか不貞腐れた様に自分から顔を背けた夢子に、ハハッ、と笑いを零したマルコはそんな夢子の頭をグシャリと撫でやると夢子とのトークの欄に自分の電話番号とメールアドレスを打ち込んだ。
「まぁ、冗談は置いといて。これから冷えも厳しくなるからねぃ、こう玄関先で待たれるのもコッチとしても申し訳ねぇからな」
来る時ぁ連絡しろ、と打ち終えたメールアドレスをトークへと送信したマルコは、さっそくそれを開いた夢子を見やるとトン、とその画面を指差した。
「登録しとけよぃ」
「………メアドが『pineapple』とか……ぇ？ネタ……？」
表示されるメールアドレスに、ネタとしか思えないそのアドレスを見やった夢子は覚えやすくて良いけど、と小さく零すとそのアドレスを新規でアドレス帳に保存し、不機嫌そうに眉を顰めるマルコへと視線を戻した。
「アドレス設定が面倒でな……ツレに任せたらそうなったんだよぃ」
クソッ、と悪態をついたマルコにだったら変えれば良いじゃん、と口から出掛けた言葉を呑みこんだ夢子はもう一度覚えやすくて良いよ、と小さく肩を震わせるとイスに置いていた鞄を手に取った。
「じゃぁ、私帰るね」
「あぁ、家ぇ着いたら連絡しろ」
そう言って玄関まで歩き出した夢子は、玄関先に置いていた靴を履くと自分を見送りにやってきたマルコを不思議そうに振り返った。
「こんな時間だ、本当は家まで送ってってやりてぇが………」
「べ、別にそこまでしなくて良いっ……!!私が勝手に来てるだけだし……っ」
「って、言うと思ったからねぃ。ちゃんと無事着いたかどうかぐれぇ知らせろ」
なんで？と言いたそうに自分を振り返った夢子に、呆れた様にそう言葉にしたマルコはそう言った自分に慌てた様に首を横へと振る夢子を見やると、楽しげに喉を震わせクシャリとそんな夢子の頭を撫でやった。
「気ぃつけて帰れよぃ」
「ぁ…りがと」
そう言ってポンポン、と頭を撫でて柔和な笑みを浮かべるマルコに、そんなマルコから視線を逸らした夢子はどこか気恥ずかしげにそう小さく言葉を返すとマルコの家を後にしたのだった。
二人の食事とアドレス交換
Sｵﾏｹ→
食事も終え、あとは風呂に入って寝るだけか、とクローゼットの中を漁っていたマルコは、ピロン、と着信を知らせた携帯にソレをポケットから取り出すとロック画面に表示された名前を見やりキョトリと目を瞬かせた。
『ただいま』
とだけ表示された夢子とのトークに、普通『着いた』だろぃ、となんとも言えない夢子からのメールを見やり苦笑を洩らしたマルコは、彼女が家を後にして30分と経っていない時計に、さほど遠いってぇわけでもねぇのか、と小さく声を漏らすと携帯のロックを解除した。
『お帰り』
夢子とのトーク欄にそれだけ打ちこんで送信したマルコは、すぐに既読の付いたメールに小さく笑みを零すと携帯を閉じ風呂に入るべくリビングを後にしたのだった。
--------
カタカタとキーボードの音と人の声が行きかうオフィスで作成した資料の見直しをしていたマルコは不意に震えた携帯に、ふとデスクに置いたままだったソレへと視線を向けると表示された名前を見やりパチリ、と目を瞬かせた。
ロック画面に表示された名前はつい昨日連絡先を交換したばかりの少女で、LINEに送られてきた夢子からのメールには写真が添付されている、という知らせだけで文章も何もないソレを見やったマルコは怪訝そうに眉を顰めると徐に携帯へと手を伸ばした。
もしかしたらなにかあったんだろうか、とロックを解除させLINEを開いたマルコは、ソコに表示された添付写真を見やるとキョトリ、と目を瞬かせ、その後からポッと表示された夢子からのトークを見やると呆れた様に苦笑を洩らした。
『ほら、ふてぶてしい野良猫』
と、つい今しがたトークに送られてきた夢子からのメールに、添付写真に写るだらけきった格好で眠るその猫を見やったマルコは『遊んでねぇで勉強しろ』とそんな夢子へと返信を返すと直ぐに既読の付いたトークに、暇人か…と小さく苦笑を洩らし再び資料へと視線を戻した。
「アッレー？マルコちゃんが仕事中にメールとかめっずらしいの！」
「……テメェはいちいち目敏いんだよぃ」
さてどこまで確認しただろう、と資料の文字を目で追っていたマルコは、そう声を上げどこか楽しげに自分の元へとやってきた4課の課長を見やるとそれはそれは嫌そうに眉を顰めてみせた。
舌打ち付きで返された言葉に、それでもそんなマルコを気にすることなくマルコの元までやってきたサッチは先程までマルコが構っていた携帯を手に取るとキョトリ、と目を瞬かせた。
「なんだこの猫、ブサカワだな！」
「勝手に人の携帯みんじゃねぇよぃ、フランスパン」
コレ俺にも頂戴！といたくその野良猫が気に入ったらしいサッチに、そんなサッチの手から携帯を奪い返したマルコは呆れた様にそう言葉を返すとそのまま携帯をポケットへとねじ込んだ。
「だいたいあの『鬼のマルコ』さん相手にそんな写真送ってくるなんて、どこのどいつだよ？」
「………誰だって良いだろぃ」
密かに影で呼ばれているその異名に、どこか楽しげにそう声を漏らしたサッチを一瞥したマルコは、脳裏に浮かんだ夢子の顔に、ソレを振り消す様再び手元の資料へと視線を落した。
いつもならばソコで不機嫌になるマルコがどこか楽しげに口元に弧を描いていることに、キョトリと目を瞬かせたサッチはもしかして…、と声を漏らすとマルコのポケットへと仕舞われた携帯を指差した。
「ソレ、あの野良が送ってきたのか？」
「あー……、まぁ、ねぃ。連絡取れねぇとなにかと心配だろぃ。だから昨日連絡先を教えたんだよぃ」
へぇ……。と何か思案するように声を漏らしたサッチは、そう言葉を返しどこか気恥ずかしそうに自分から顔を背けたマルコを見やるとニパッとその顔に笑みを浮かべてみせた。
「なんつーかホーント面倒見の良い事で！こりゃ当分女は出来ねぇわ！」
「大きなお世話だよぃ」
そう笑って自分の肩を叩いてきたサッチに、ひどく不機嫌そうにそう言葉を返したマルコはフン、と鼻息を漏らすと再び資料へと視線を落としたのだった。
ひどく上機嫌に鼻歌を歌いながら通路を歩いてくるサッチに、会議の資料へと視線を落していたマルコはふと、そんなサッチを見やると怪訝そうに眉を顰めその歩みを止めた。
「随分と、楽しそうじゃねぇかぃ」
なんかあったのかぃ？とかけられた声に給湯室に入っていこうとしていたサッチはお！と自分へと声をかけたマルコを見やるとそれはそれは楽しげに顔を綻ばせた。
「マッルコちゃ～ん！なんだよなんだよ、気難しそうな顔しちゃってー！」
ん？生理か？とひどく上機嫌に自分の肩を叩いてきたサッチの手を払いのけたマルコは違ぇよぃ、と呆れた様に言葉を返すと能天気に笑みを浮かべるサッチを見やり小さく溜息を吐きだした。
「この顔は生まれつきだぃ。んで、お前ぇは何をそんなに楽しそうにしてんだぃ？」
「んふふ～、それがよぉ俺が手伝いしてる居酒屋のバイトの子がスンゲェ可愛くてさぁ」
そう言って顔をだらしなくニヤケさせたサッチに、随分と前に聞かされたその話を思い出したマルコはあぁ、とどうでもよさげに相槌を返すと手元の資料へと視線を落した。
「落とす落とさねぇって言ってたアレかぃ」
「それがさぁ、この前その子とメアド交換してたまぁにメールとかもしちゃったりしてんだって！」
コレって脈ありじゃね?!と喜々とした表情を浮かべるサッチにヨカッタネィ、と心の籠らない言葉を返したマルコはそれでも顔をニヤケさせるサッチを横目に見やると開いていた資料を閉じソレでポンポン、と自分の肩を叩いた。
「その女も確か20そこそこの娘だろぃ？お前ぇ、自分の歳分かってんのかぃ？」
もうすぐ30も後半だ、と呆れた視線を自分へと寄越したマルコに、ヴッ…と言葉を詰まらせたサッチはふと、脳裏に浮かんだ金髪美女に、まだ成人すらしていない、とはとても目の前のお固い友人には言えるはずもなくワハハ！と苦笑いを浮かべるとそんなマルコからソッと視線を逸らした。
「歳の差なんてなぁ好きになっちまえば関係ねぇってんだよ！それに普段ツンケンしてる分たまぁに見せる可愛い仕草がこうグッとくんだよねぇ」
もう可愛いったらねぇの！と声を弾ませたサッチに、美人に目がない眼の前の旧友を呆れた様に見やったマルコはあぁ、そうかよぃ…。と言葉を返すと腕時計へと視線を落した。
「恋に熱上げんのも大概にしとけよぃ。良い歳したオッサンが恥ずかしくねぇのかよぃ」
「おぉい、マルコ………お前なぁそんなだから女できねぇんだよ……」
そう言って会議の時間が迫っているのだろうその場を後にしようとしたマルコは、そう呆れた様に自分へと声をかけたサッチを振り返ると小さくその眉を顰め面倒くさげに鼻息を漏らした。
「恋だなんだと浮かれる歳でもねぇだろぅよぃ。それに、俺ぁ女にかまけてるよりその辺のガキィ相手にしてる方が性にあってんだよぃ」
そう言って、どこか楽しげに口元に弧をかいたマルコを見やったサッチはキョトリ、と目を瞬かせると不思議そうにマルコへと向き直った。
「なんだよ、なんか面白ぇ餓鬼にでも会ったのか？」
「あぁ、ちぃとねぃ……。少し前に野良を拾ってよぃ。今世話してんだ」
懐くと可愛いもんだよぃ、と楽しげな笑みを浮かべたマルコに、非行に走る子供を見つけると放っておけない性質の友人を見やったサッチは呆れた様に溜息を吐きだすとヤレヤレ、と肩をすくめてみせた。
「お前なぁ、餓鬼なんか相手してっから女が寄りつかねぇんだよ！青臭ぇ子供より色気あふれる美女だろ美・女！！」
「お前ぇの頭の中は年がら年中女のことばっかじゃねぇか……。俺ぁ良いんだよぃ。今ぁガキの相手してりゃぁソレで満足なんだからねぃ」
そう言ってじゃぁな、と後ろ手を振って歩き出してしまったマルコに、周りの女にまったく興味のない同僚の背を見やったサッチはモテるくせに勿体無ぇ…と小さく零すと給湯室へと入っていったのだった。
―――――
「おっ！夢子ちゃーん！今帰り？なんならサッチさんが送ってってやるぜー？」
バックルームで帰り仕度をする夢子に、丁度手伝いも終わり同じようにバックルームへとやってきたサッチはそんな夢子へと声をかけるとその顔に満面の笑みを浮かべてみせた。
「いや、いい。今日は寄る所あるし」
自分を一瞥し、そう言ってパタン、とロッカーを閉めた夢子に俺が乗せてこうか？とそんな夢子の顔を覗きこんだサッチはウザイ、と押しのけられた顔に苦笑を洩らすと上着を着る夢子の背を楽しげに眺めた。
18にしてはやけに大人びたその横顔に、やっぱハーフって良いなぁ、とその手に鞄を持った夢子を惚けた様に見ていたサッチは自分を振り返り、その眉間に多大に皺を寄せた夢子を見やるとニヘラ、と笑みを浮かべてみせた。
「顔がキモいよ、幸男」
「ちょ、マジで傷つくからやめて……!!」
そう言ってシッシ、と自分を追い払う仕草をした夢子にひどくショックを受けた様に胸元に手を当てたサッチはお疲れ様、と後ろ手を振り自分の隣を横切った夢子を振り返るとヒラリ、とそんな夢子の背へと手を振り返した。
「気をつけて帰れよー！」
そうかけた声にも軽く手を上げただけの夢子に、それでもやはりその顔をニヤケさせたサッチはカンワイイなぁ、と声を漏らすといそいそと帰る支度を始めたのだった。
明日の会議の打ち合わせに資料の作成に、と仕事に追われていたマルコは陽もどっぷりと沈んだ暗い空を仰ぐと一つ息を吐きだしてポケットから鍵を取り出した。
今日は帰ってこのまま寝るか、とチン、と辿りついた35階にエレベーターから降りたマルコはふと、足元へと落としていた視線を上げると玄関先に佇む人影を見つけパチクリ、と目を瞬かせた。
今日同僚との会話にも上がった少女の姿に、いつぶりだ…？と前回は彼女の為に、と夕飯を作ったような気もするその金髪の少女を見やったマルコは自分を一瞥し、ふぃ、と顔を逸らした夢子に小さく苦笑を洩らした。
「久しぶりじゃねぇかぃ、今日はどうした？」
「久、しぶり……。用って、わけじゃないけど……ちょっと、顔を見に……」
そう言って夢子の前で歩みを止めたマルコは、自分を横目に見やり再び視線を逸らした夢子にひっそりと喉を震わせると手にしていた鍵をドアノブへと挿し込んだ。
「こんなオッサンの顔でよけりゃぁいくらでも見に来いよぃ」
どうやら自分に懐いたふうな目の前の野良に、どこか楽しげにそう言葉を返したマルコは上がってくかぃ？とそんな夢子を振り返ると玄関口へと夢子を促した。
ソレにどこか躊躇うように視線を彷徨わせる夢子に、随分と冷えた夜の空気に痺れを切らしたマルコはそんな夢子の背を押すとシン、と静まり返った部屋へと夢子を押し込んだのだった。
「お前ぇ、飯は……？」
「き、今日は差しいれ持ってきた！」
パチリ、とつけた室内灯に、リビングのソファーへと鞄を雑に投げ捨てたマルコは、そう言って後ろ手で持っていたコンビニ袋を掲げた夢子に、どこか得意げな顔をする夢子を見やるとハハッ、と楽しげに破顔した。
「そりゃぁありがてぇ。冷蔵庫になんも入ってなかったからねぃ」
そう言ってつけていたネクタイを解いたマルコに、スーツとソレをハンガーへとかけるマルコをなんとはなしに見ていた夢子は様になるな…、と『大人の男性』を現すようなマルコのその仕草に、自分を振り返ったマルコから慌てた様に視線を逸らした。
「じゃ、じゃぁレンジ借りる……！マルコさんはエッグベネディクトと天津飯どっちが良い？」
「あー……、エッグ……なんだって……？」
そう言ってキッチンへと歩き出した夢子に、その口から飛び出した聞き慣れない単語に怪訝そうに夢子を振り返ったマルコは、は…？とこちらも不思議そうに自分を見やった夢子からソッと視線を逸らした。
「マフィンにベーコンとポーチドエッグが乗ってるヤツだけど……？」
きっと今時の流行りなんだろうその食べ物に、そう不思議そうに説明をした夢子を横目に見やったマルコはあー…と声を漏らすと仕方なしにキッチンへと歩き出した。
「俺ぁそういうのにはてんで疎くてねぃ……。あと『さん』付けはなしで良い」
堅苦しいしねぃ、とコンビニ袋から取り出された『エッグベネディクト』を見やったマルコは何時だったかTVで見たような気もするソレに、あぁ、これかぃ。と声を漏らすとその隣の天津飯を指差した。
「俺ぁこっちで良いよぃ。そのエッグなんちゃらは夢子が食え」
「え…？あ、あぁ……ウン……」
それだけ言って冷蔵庫を漁り始めたマルコに、呆けた様にそんなマルコの背を見ていた夢子はなんだぃ？と自分を不思議そうに振り返ったマルコから背を向けると手にしていた器を電子レンジへと押し込んだのだった。
エアコンから吐き出される暖かい空気に、テーブルを挟んで天津飯を口へと運ぶマルコをチラリ、と伺い見た夢子は、時折同じように自分へと視線を向けるマルコに再び慌てた様に目の前のパンへと視線を落した。
「美味ぇかぃ？ソレ」
「ぇ？あぁ、ウン。美味しいよ、食べてみる？」
不意にかけられた声に、二つ目のポーチドエッグにフォークを差していた夢子はトロリ、とマフィンの上に広がった黄身から、声をかけたマルコへと視線を向けた。
そう言った夢子の言葉にキョトリ、と目を瞬かせたマルコはドーゾ、と断る間もなく差し出されたエッグベネディクトに、チラリ、と正面に腰掛ける夢子を見やると目の前に置かれたソレへと視線を落した。
まだ少し湯気の上がるマフィンに、美味しいか？と聞いた自分が悪いのか『ソレ』を物欲しているのだと思ったんだろう目の前の少女の気遣いに、コレをまた要らない、と返すのも忍びないしねぃ…と悩んだ結果マルコは手元にあった天津飯を代わりに夢子へと差し出していた。
「そんじゃぁコレも食べろよぃ」
「あ！ありがとー！ホントは天津飯も気になってたんだよね」
そう言って差し出された天津飯を何のためらいもなく受け取った夢子に、若ぇ奴等は当たり前なのか？と普通に男とご飯をトレードする目の前の少女を見やったマルコは美味しい、と顔を綻ばせる夢子に、ふと、その表情を緩めると同じようにマフィンへとフォークを突きさした。
「ン、美味ぇな」
「でしょ？今の私のお気に入りなんだ！」
そう言ってありがとよぃ、と夢子へと返した器に同じように返ってきた天津飯を受け取ったマルコはそう言って楽しげに笑みを浮かべた夢子を見やると女子だねぃ、と思わずその口から声を漏らしていた。
「……？」
「そういうの、好きそうだと思ってねぃ。少し前はマカロンなんてのも女子の間で流行っただろぃ？」
そう零した声に不思議そうに自分を見やった夢子に、手にしていたフォークでベネディクトを差しそんな夢子へとそう言葉を続けたマルコはあぁ…、とどこか納得したように声を漏らし食事の手を再開させた夢子に、同じように天津飯へと手を伸ばした。
「マカロンが流行ったのなんてもう何年も前だよ……。今はブラ袖とかファーサンダルとか、そう言うのが流行り」
「へぇ………俺にゃぁよく分からねぇもんばっかだねぃ」
そう何処か呆れた様に声を漏らしマフィンを口へと運ぶ夢子に、ブラそで…？と想像もつかないその服にマルコは怪訝そうにその眉間に皺を寄せると小さく溜息を吐きだし天津飯を口へと詰め込んだ。
「今の中高生の間では流行ってるらしいけど、私はなんでもかんでも流行りに乗ってるわけじゃないし……。ブラ袖だってファーサンダルだって良さがよくわからない」
食べ物はべつだけど、と言って最後の一口を口へと放り込んだ夢子はご馳走さまでした！と手を合わせると何処か満足げにその口元に笑みを浮かべた。
ソレに、同じように最後の一口を口へと入れたマルコも口に着いたソースをペロリ、と舐めまぁそれは分からねぇでもねぇな。と楽しげに喉を震わせた。
「確かにソレは美味かった」
そう言ってカラになった夢子の皿を指差したマルコに、鞄の中からペットボトルを取り出していた夢子はキョトリ、と目を瞬かせるとカラの器を見やり、目の前のマルコへと視線を戻すとじゃぁ、と口を開いていた。
「今度私のおススメのお店行く？コレがめっちゃ美味しいお店があってさー」
ケーキも美味しいんだ、ソコ！と声を弾ませた夢子に、どこか嬉しそうに顔を綻ばせる夢子を見やったマルコはパチクリ、と目を瞬かせると困ったように頭をかいた。
「あー……いや、良いよぃ。そういう所は女が行くもんだろぃ？」
俺にはちぃと敷居が高ぇ、とそんな自分からバツが悪そうに視線を逸らしたマルコを見やった夢子は不思議そうに目を瞬かせると小首をかしげた。
「そうかな？私はフツーに知り合いのオッサンと行くけど」
「…………自分でオッサン言うのは構わねぇが、人に言われるとムカつくねぃ……」
コレでもまだ33だ、とジトリ、と自分を見やったマルコにあ…、と声を漏らした夢子はソッとそんなマルコから視線を逸らすとそんな自分を見やり呆れた様に苦笑を洩らしたマルコに、同じようにハハ、と笑みを浮かべた。
「今度マルコの気が向いたときで良いよ。そこ珈琲も美味しいらしいから」
知り合いのオッサン談！と笑って言った夢子に、随分と自分に打ちとけたような少女を見やったマルコはひっそりと苦笑を洩らすとそうだねぃ、と言葉を返していた。
「じゃぁ、そのうちお願いしようかねぃ」
「ウン、そこオムライスとかも美味しいんだ。きっとマルコも気に入るよ」
そう笑った夢子に、笑みを返したマルコはあぁ、そうだ…と何かを思い出したように席を立ち上がるとソファーへと歩き出した。
ソファーに置いていた鞄を漁り始めたマルコに、そんなマルコの背を不思議そうに見ていた夢子は不意に自分を振り返ったマルコにキョトリと目を瞬かせた。
「夢子、お前ぇ携帯は持ってるかぃ？」
「え？持ってるけど……？」
そう言って鞄の中から取り出したスマートフォンをヒラリ、と振ってみせたマルコに鞄の中に入れていたソレを取り出した夢子はそんな自分の元へと戻ってきたマルコを仰ぎ見ると不思議そうに目を瞬かせた。
「最新機種じゃねぇか……」
「つい最近買い換えたんだ。前のも2年ぐらい使ってたんだけど動きが悪くなってさ」
その手の中に持たれるiPhone7にそう言って苦笑を洩らす夢子を見やったマルコは随分と長い事愛用している自分の携帯へと視線を落とすと贅沢だねぃ、と声を漏らしていた。
「ゲームとかアプリとか、沢山いれるから動きも悪くなるんだよぃ」
「活用してこそのケータイだし。ってか、マルコアプリとかいれないの……？」
そう言ってホーム画面を開いた夢子に、そこに沢山詰め込まれるゲームやSNSのアプリに小さく眉を顰めたマルコは、電話とメールができりゃソレで良い。と言葉を返すと同じように手元の携帯を操作した。
「へ―……、ホントになにも入ってないんだ」
「電卓とメモ帳がありゃ十分だ」
そう言って携帯を覗きこんできた夢子に、ホレ、携帯貸せ。と手を差し出したマルコは不思議そうに目を瞬かせ手にしていた携帯を差し出した夢子に、ソレを受け取るとLINEを開きプロフィールを表示させた。
「なんだぃ、この毛むくじゃらは……」
「あぁ、ソレ？ガッコ裏に居ついてる野良猫。ふてぶてしくて可愛いよ」
スイスイと操作していく携帯に、プロフィール画面に表示される饅頭のような猫を見やったマルコはどこか楽しげにそう声を弾ませた夢子を見やるとへぇ、そうかぃ。と小さく苦笑を洩らし、夢子のLINE IDを自分の携帯へと打ちこんだ。
次いで自分のLINEメンバーに登録された夢子の名前に、登録し終えた携帯を夢子へと返したマルコはパチリ、と目を瞬かせる夢子を見やると手にしていた携帯をヒラリと振って見せた。
「いざって時に連絡できるようにしとかねぇと、お前ぇの場合何しでかすかわからねぇからねぃ」
「悪さする前提で言うのやめてよ……」
今はそれほどでもない、とどこか不貞腐れた様に自分から顔を背けた夢子に、ハハッ、と笑いを零したマルコはそんな夢子の頭をグシャリと撫でやると夢子とのトークの欄に自分の電話番号とメールアドレスを打ち込んだ。
「まぁ、冗談は置いといて。これから冷えも厳しくなるからねぃ、こう玄関先で待たれるのもコッチとしても申し訳ねぇからな」
来る時ぁ連絡しろ、と打ち終えたメールアドレスをトークへと送信したマルコは、さっそくそれを開いた夢子を見やるとトン、とその画面を指差した。
「登録しとけよぃ」
「………メアドが『pineapple』とか……ぇ？ネタ……？」
表示されるメールアドレスに、ネタとしか思えないそのアドレスを見やった夢子は覚えやすくて良いけど、と小さく零すとそのアドレスを新規でアドレス帳に保存し、不機嫌そうに眉を顰めるマルコへと視線を戻した。
「アドレス設定が面倒でな……ツレに任せたらそうなったんだよぃ」
クソッ、と悪態をついたマルコにだったら変えれば良いじゃん、と口から出掛けた言葉を呑みこんだ夢子はもう一度覚えやすくて良いよ、と小さく肩を震わせるとイスに置いていた鞄を手に取った。
「じゃぁ、私帰るね」
「あぁ、家ぇ着いたら連絡しろ」
そう言って玄関まで歩き出した夢子は、玄関先に置いていた靴を履くと自分を見送りにやってきたマルコを不思議そうに振り返った。
「こんな時間だ、本当は家まで送ってってやりてぇが………」
「べ、別にそこまでしなくて良いっ……!!私が勝手に来てるだけだし……っ」
「って、言うと思ったからねぃ。ちゃんと無事着いたかどうかぐれぇ知らせろ」
なんで？と言いたそうに自分を振り返った夢子に、呆れた様にそう言葉にしたマルコはそう言った自分に慌てた様に首を横へと振る夢子を見やると、楽しげに喉を震わせクシャリとそんな夢子の頭を撫でやった。
「気ぃつけて帰れよぃ」
「ぁ…りがと」
そう言ってポンポン、と頭を撫でて柔和な笑みを浮かべるマルコに、そんなマルコから視線を逸らした夢子はどこか気恥ずかしげにそう小さく言葉を返すとマルコの家を後にしたのだった。
二人の食事とアドレス交換
Sｵﾏｹ→
食事も終え、あとは風呂に入って寝るだけか、とクローゼットの中を漁っていたマルコは、ピロン、と着信を知らせた携帯にソレをポケットから取り出すとロック画面に表示された名前を見やりキョトリと目を瞬かせた。
『ただいま』
とだけ表示された夢子とのトークに、普通『着いた』だろぃ、となんとも言えない夢子からのメールを見やり苦笑を洩らしたマルコは、彼女が家を後にして30分と経っていない時計に、さほど遠いってぇわけでもねぇのか、と小さく声を漏らすと携帯のロックを解除した。
『お帰り』
夢子とのトーク欄にそれだけ打ちこんで送信したマルコは、すぐに既読の付いたメールに小さく笑みを零すと携帯を閉じ風呂に入るべくリビングを後にしたのだった。
--------
カタカタとキーボードの音と人の声が行きかうオフィスで作成した資料の見直しをしていたマルコは不意に震えた携帯に、ふとデスクに置いたままだったソレへと視線を向けると表示された名前を見やりパチリ、と目を瞬かせた。
ロック画面に表示された名前はつい昨日連絡先を交換したばかりの少女で、LINEに送られてきた夢子からのメールには写真が添付されている、という知らせだけで文章も何もないソレを見やったマルコは怪訝そうに眉を顰めると徐に携帯へと手を伸ばした。
もしかしたらなにかあったんだろうか、とロックを解除させLINEを開いたマルコは、ソコに表示された添付写真を見やるとキョトリ、と目を瞬かせ、その後からポッと表示された夢子からのトークを見やると呆れた様に苦笑を洩らした。
『ほら、ふてぶてしい野良猫』
と、つい今しがたトークに送られてきた夢子からのメールに、添付写真に写るだらけきった格好で眠るその猫を見やったマルコは『遊んでねぇで勉強しろ』とそんな夢子へと返信を返すと直ぐに既読の付いたトークに、暇人か…と小さく苦笑を洩らし再び資料へと視線を戻した。
「アッレー？マルコちゃんが仕事中にメールとかめっずらしいの！」
「……テメェはいちいち目敏いんだよぃ」
さてどこまで確認しただろう、と資料の文字を目で追っていたマルコは、そう声を上げどこか楽しげに自分の元へとやってきた4課の課長を見やるとそれはそれは嫌そうに眉を顰めてみせた。
舌打ち付きで返された言葉に、それでもそんなマルコを気にすることなくマルコの元までやってきたサッチは先程までマルコが構っていた携帯を手に取るとキョトリ、と目を瞬かせた。
「なんだこの猫、ブサカワだな！」
「勝手に人の携帯みんじゃねぇよぃ、フランスパン」
コレ俺にも頂戴！といたくその野良猫が気に入ったらしいサッチに、そんなサッチの手から携帯を奪い返したマルコは呆れた様にそう言葉を返すとそのまま携帯をポケットへとねじ込んだ。
「だいたいあの『鬼のマルコ』さん相手にそんな写真送ってくるなんて、どこのどいつだよ？」
「………誰だって良いだろぃ」
密かに影で呼ばれているその異名に、どこか楽しげにそう声を漏らしたサッチを一瞥したマルコは、脳裏に浮かんだ夢子の顔に、ソレを振り消す様再び手元の資料へと視線を落した。
いつもならばソコで不機嫌になるマルコがどこか楽しげに口元に弧を描いていることに、キョトリと目を瞬かせたサッチはもしかして…、と声を漏らすとマルコのポケットへと仕舞われた携帯を指差した。
「ソレ、あの野良が送ってきたのか？」
「あー……、まぁ、ねぃ。連絡取れねぇとなにかと心配だろぃ。だから昨日連絡先を教えたんだよぃ」
へぇ……。と何か思案するように声を漏らしたサッチは、そう言葉を返しどこか気恥ずかしそうに自分から顔を背けたマルコを見やるとニパッとその顔に笑みを浮かべてみせた。
「なんつーかホーント面倒見の良い事で！こりゃ当分女は出来ねぇわ！」
「大きなお世話だよぃ」
そう笑って自分の肩を叩いてきたサッチに、ひどく不機嫌そうにそう言葉を返したマルコはフン、と鼻息を漏らすと再び資料へと視線を落としたのだった。
