それから始まった中間試験。今日は最終日の金曜日。
教室には、重苦しさと安堵の入り混じった空気が漂っていた。

私はというと、数学の答案を提出した瞬間、机に突っ伏した。
「……終わった……」
完璧とは言えない。でも、白紙じゃない。それだけで自分を褒めたかった。

「宮坂」
声をかけてきたのは、もちろん彼女だった。
いつも通りの落ち着いた顔。
だけど、少しだけ口元が緩んで見えた。

「ちゃんと解けてたでしょ。よく頑張ったね」
「……澪ちゃんのおかげだよ。本当にありがとう」

私は立ち上がって、彼女の近くまで歩いた。
「何かお礼……したいな。私、教えてもらうだけだったし」

そのとき、澪がふっと近づいた。
そして、私の耳元に、そっと息を吹きかけるように囁く。

「じゃあ――ふたりで、お出かけしたい」

頭の中で何かが爆発した。
顔から火が出るかと思った。いや、たぶん出てた。

「えっ、え、そ、それって……え……！？」

彼女は軽く笑ってから、ふつうのトーンで言った。
「とりあえず、帰りながら決めよ。ね？」
もう、断れるわけもなく、私は頷いて彼女のあとを慌てて追いかけた。


　***


マンションに着くころには、話は“明後日の日曜日”という具体的な日に決まっていた。
「映画……どう？」という提案に、私はただ「うん」と言うしかなかった。


　***


次の日の夜、ベッドに横になっても、頭の中は“明日のこと”でいっぱいだった。

何着て行こう？
いつもの制服じゃないし、変に気合入ってると思われるのも恥ずかしいし……

でも、ちゃんとしたい。
スマホの画面でコーディネートを検索しながら、何度もクローゼットを開けては閉めた。

「……もう、無理……」
ベッドに倒れ込んでも、眠気はどこかへ消えたまま。
でも、嫌じゃない。むしろ、明日が楽しみでたまらない。

きっと私は、彼女のことが……


　***


そして、朝。
カーテン越しに朝日が差し込む。目を覚ました私は、少しだけまぶたが重たかったけど、それ以上に胸が高鳴っていた。

今日は、彼女と出かける日。


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