屯所の裏手で、休憩中の山崎さんを見つけた。

自販機の横、日陰のベンチ。
背筋を伸ばして、タブレットを見ている横顔は
どこかいつもより少し、疲れて見えた。

「……山崎さん」

声をかけると、
彼はタブレットを閉じて、すぐに顔を上げる。

「おつかれさまです。……どうかしました？」

「ちょっとだけ、お時間いいですか」

バッグから、
手提げを出して、差し出す。

彼の眉が、少しだけ動いた。

「これ……？」

「こないだ、傘を貸してくださったお礼です。
ほんの、気持ちだけですけど」

彼は驚いたように目を瞬いてから、
そっと受け取ってくれた。

紙袋を持つ指先が、
わたしのより大きくて、あたたかそうだった。

「……そんな、気を遣わなくても」

「いえ。わたし、うれしかったんです。
山崎さんがいてくれて。
だから、ちゃんと伝えたくて」

そのとき。
山崎さんの目が、少し揺れた気がした。

「……ありがとうございます。
あの日、偶然でも……あなたに会えてよかった」

静かな声。
でも、真っ直ぐでやさしい響きだった。

わたしは少しだけうつむいて、
こっそり笑ってしまった。

（お妙さんが言ってた通り……ちゃんと伝わったかもしれない）