「こちらの３匹ですね、お預かりします。でもちょうど混み合っていて…回復までお時間を頂くことになるけれど問題ないかしら？」

『はい、大丈夫です。お願いします！』


傍らに控えていたタブンネちゃんに蒼刃、紅矢、氷雨が入ったボールを渡し、治療室へと運ばれて行く姿をそっと見送る。今日バトルをした相手のポケモン達はノーマルタイプや虫タイプ、地面タイプが多かったからなぁ…３匹には随分無理をさせちゃった。ジョーイさんが言った通り混んでいるみたいだけど、幸い急ぎの用事もないからゆっくり休んでもらおう。


『さてと…あたし達はこれからどうしようかな』

〈もう昼食は食べたし、呼ばれるまでそれぞれ自由で良いんじゃない？〉


そう言って雷士が大きな欠伸をこぼした。うん、まぁ君は寝たいだけだろうけどね…。でも特に異論はないしそうすることにしようかな。


『じゃあ皆にもボールから出てもらっ、』

「ヒナタ！？」

『…て？』


突然センター中に響き渡るような大きな声で名前を呼ばれた。何となく聞き覚えがあるような…と思いながら後ろを振り向くと、


「やっぱり！ヒナタだ！」

『マジュちゃん！？』


そこにいたのは思った通り、以前森の中を散歩している時に出会ったマジュちゃんという女の子だった。


「お、雷士も一緒か！元気だったか？」

〈君は確か…この姿でも言葉が分かるんだっけ。うん、まぁまぁ元気だよ〉

『マジュちゃん、エンテイさん達は一緒じゃないの？』

「一緒だぞ！ほら！」

『ん？』


そう言ってマジュちゃんが自分の背後を指差すと、少し離れたところから猛スピードでこちらに走ってくる人が見えた。え、まさかあれがエンテイさん達…！？


「まーじゅーっ！！お前！突然どこへ走り出したかと思えば…！！」

「全く…っあなたは馬鹿みたいに足が速いんですから、急には追い付けないんですよ…！」

「おう、わりかった！」

「わりかったじゃない！大体いつもいつも猪突猛進過ぎるんだ！！」

『あ、あの、とりあえず落ち着いて…！ほら、周りの人が見てますから…』


大の大人３人に囲まれて怒られている少女がいたら当然気になってしまうだろう。ましてやここは多くの人々が集まるポケモンセンター。もう既にチラチラと何ともいえない視線がこちらに向けられている。それを小声で伝えると、ハッとしたようにエンテイさん達は咳払いをして気持ちを落ち着かせようと努めていた。


『皆さん、大丈夫ですか？』

「ふぅ…あぁ、もう心配ない。お前は確かヒナタだったか？世話をかけたな」

「なるほどな、マジュはヒナタを見付けて追っかけてったわけだ」

「元々私達もセンターに向かっていたので結果的に良かったものの、これで別方向に走り出していようものならどうしようかと思いましたよ…」

『そ、そうだったんですね…』




スイクンさんがハァ、と大きな大きな溜め息を吐いた。けれどそのお顔も相変わらず美しいから羨ましいな。なんて、そんなことを言ったら怒られてしまうだろうか。


（…それにしても、）


ライコウさんに小突かれているマジュちゃんの姿を盗み見る。着ている服や髪が所々汚れていて、あたしはそれがどうしても気になってしまっていた。あれは砂…とか泥、かな？初めて会ったときも木の上から降りてきたくらいだし、多分ここに来るまでの道中でも似たような移動手段を取っていたんだろうなぁ。マジュちゃんらしくて良いとは思うのだけどね。

相当心配していただろうエンテイさん達の様子も想像してしまって、思わずふふっと笑い声が出てしまった。それに気付いたマジュちゃんが不思議そうに首を傾げる。うん、こうして見ると絶対美少女なんだよね…！


〈今ヒナタちゃん、邪悪なこと考えたでしょ〉

『いやいやあたしを何だと思ってるの！？』

〈可愛い子好きの変態〉

『変態は全力で否定する！！』

「否定はそこだけでいいんだな」

「あははっ、ヒナタは面白いな！」




「…ところで、」

『え？』


不意にエンテイさんがまじまじとあたしのことを眺めていることに気付いた。え、え、何？伝説のポケモンさんに見つめられるの正直怖いんですけど…！