「この辺来るの久しぶりだなぁ！全然変わってない」


修行した日々が思い出される

あの頃は辛かったなぁ
先生の修行めちゃくちゃ厳しかったし
まぁオレのためにしてくれたことだって理解していたし、それが先生の優しさだった


「あ、先生の家！」


うん、やっぱり変わってないな

家に近づくと


「…！」

鱗滝「…久しぶりだな、白夜」


先生が出てきた

「…さすが先生ですね。匂いでオレが来ると分かったんですか？」

鱗滝「あぁ」


先生といい炭治郎といい、鼻が利く人と縁があるなオレ


「先生、義勇からの手紙は読まれましたか？」

鱗滝「今しがた読み終えた」

「なら話が早いですね。その件、お引き受けいただけますか？」

鱗滝「義勇とお前からの頼みだ。断る理由もないだろう」

「ありがとうございます。鬼である妹のことも、巻き込んでしまうことになりますが、それでもいいんでしょうか」

鱗滝「承知の上だ。それに、弟子のお前たちが責任を取るというのだ。師範であるワシが責任を取らないわけにはいかない」

「先生…」


あぁ、やはり先生は優しい人だ


鱗滝「白夜、お前はこんなところに来ていて大丈夫なのか？」

「実は働きすぎと言われてしまって、しばらく休息せよと伝令がきたんです。ただ、目に見えるような深い傷もなく、普通に元気なのであの子の様子を見ていたいなと思って。先生にも会いたかったですし」

鱗滝「そうか。なら、次の任務が来るまで、ここでゆっくりするといい」

「ありがとうございます！では、お言葉に甘えて。ふふ、何だか昔を思い出しますね」


義勇と錆兎が来るまでは、こうして先生と二人で暮らしていた


鱗滝「そうだな。お前はいつもそうやって笑っていた」

「先生が幼いオレを引き取って、育ててくれたからですよ」

鱗滝「…そうか」

「先生、オレにできることがあれば何でも言ってください。修行でも、食料調達でも、何でもお手伝いします」

鱗滝「全く…まぁ、そうだな。お前がいれば修行も格段と質が上がるだろう。大黒柱と修行ができることなんて継子にでもならない限り、できないからな」


継子か…
オレの継子になりたいと言ってくれる隊士はたくさんいるけど
オレが継子にしたいと思う子はまだいない



鱗滝「…白夜、自分の容姿で辛くなったことはもうないか？」

「…！先生、オレはもう昔の弱いオレではありません。オレを襲おうとした輩がいても、もう負けません。心配してくれて、ありがとうございます」


自分で言うのもあれだが、客観的に見てもオレは容姿に恵まれている
そのためか、オレの身体目当ての輩を何度も見てきた

見た目が良ければ、あいつらはオレが男でもいいらしい
幼いころは抵抗も出来ず、されるがままになるしかなかったが、今は違う
オレには戦う力がある

そして、その力をくれたのは紛れもなく先生だ



鱗滝「そうか、ならいい」





(…本当に優しいな、先生は)